- LES EQUIPAGES DES SOUS-MARINS IMMÉDIATEMENT A LEURS BORDS !!!
- LES EQUIPAGES DES SOUS-MARINS IMMÉDIATEMENT A LEURS BORDS CECI N'EST PAS UN EXERCICE !!!
Ouh là !!! ouh là là !!! ça doit urger !!!
On accélère le pas pour rejoindre la coupée qui mène à nos bateaux.
L'O2 est en haut de la coupée et nous houspille :
- Allez !!! allez !!! vite !!!! vite !!!! dépêchez-vous !!! faites vite !!!!
Le Vieux est déjà à bord , debout sur la cathédrale , les mains dans les poches , tête nue , il n'a pas eut le temps de capeler sa casquette . Il fronce le nez comme à son habitude quand ça ne va pas comme il voudrait . Du haut de son "perchoir" il nous houspille :
- Aux postes de combat !!!!! allez allez maniez-vous !!!! Dépêchons !!!! Aux postes de combat !!! et rapidement !!!!
On dévale la coupée quatre à quatre aussi vite qu'on le peut .... on se bouscule un peu .... on saute sur le pont de la Junon ..... on prend la deuxième coupée aussi vite et on s'engouffre littéralement à bord par les panneaux AV et AR . Pas le temps de glisser le long de l'échelle comme on a l'habitude de le faire , on se laisse carrément tomber les uns sur les autres . Celui qui ne dégage pas assez vite reçoit les talons du suivant sur la tronche , ce qui provoque quelques engueulades qui s'arrêtent vite ..... on a autre chose à faire !!!!!! Les gardes des panneaux sont rapidement enlevées et laissées sur le pont : pas le temps de les descendre !!!! Les panneaux sont fermés et verrouillés .
En dévallant la coupée du Tatave , nous avons juste le temps de voir quelle était la cause de ce branle-bas-de-combat : un énorme tanker de plus de 200 mètres de long dérive sur le Tage !!!! Il a loupé son accostage , il est carrément en travers du fort courant de marée montante et son étrave passe à frôler les cargos et autres bateaux amarrés devant nous en aval du fleuve . Il a mouillé son ancre bâbord , on peut apercevoir sa chaine tendue , mais sa pioche dérape sur le fond . Sur son arrière , un petit remorqueur poussif essaye en vain de le déhaler vers le milieu du fleuve . Deux autres remorqueurs essayent sans succès de lui passer leurs remorques . On voit que le gros-cul bat en arrière , ça bouillonne à sa poupe , mais sans grand effet .
C'est la dernière vision que nous avons du monstre avant de nous engouffrer à bord . Il est à peu près à 400 mètres de nous et il arrive irrémédiablement sur nos bateaux !!!!
Dans le bord , chacun est à son poste ..... on n'a jamais été aussi vite aux postes de combat !!!! Pas le temps de faire l'appel et de rendre compte !!!! encore moins de faire un poste de combat de vérification !!!!!
Debout sur la cathédrale , le Vieux semble imperturbable , mais il doit cogiter dur !!!! il pense sans doute à appareiller en catastrophe mais il donne ses ordres calmement :
- 3 hommes seulement plage AV et plage AR avec brassières !!!!
- Dédoublez devant !!!! dédoublez derrière !!!
- Disposez et balancez les lignes d'arbre !!!!
- Déclavetez les purges des ballasts !!!
- Démarrez la station d'huile !!!
- Déclavetez le tube d'air et prendre la ventilation plongée !!!!
- Griffes de grenadage à poste sur les panneaux !!!
- Se préparer à fermer les portes étanches !!!!
Au cas ou il faudrait trancher les aussières en urgence il demande aux gars du Tatave :
- Allez nous chercher des haches d'incendie !!!
Les ordres sont rapidement exécutés . Les clavettes des purges des ballasts sont ramenées au Central . La commande des purges est déclavetée et l'électricien se tient prêt à ouvrir les purges ou à chasser HP suivant les ordres à venir .
L'O2 et le Cipié sont au Central . En à peine deux minutes , nous sommes parés .
- Parés à manoeuvrer !!! transmet l'O2 par l'interphone passerelle .
Mais il est trop tard pour appareiller en urgence , impossible de fuir même en AR5 . Le monstre nous coince dans une souricière qui se réduit peu à peu , plus vite qu'on ne le voudrait .
- Quelle distance ?? demande l'O2
- 200 mètres !!!
La tension monte dans le bord ..... le silence s'installe ..... un silence angoissant .... personne ne dit mot .... on se regarde les uns les autres ..... que va-t-il nous arriver ??? Tous les scénari les plus inimaginables nous passent par la tête : du plus catastrophique au plus sympathique et la tension monte toujours ...... certains se rongent les ongles .... d'autres se frottent les mains en se tordant les doigts ..... d'autres se mettent les mains dans les poches en serrant les poings .... des visages affichent des rictus nerveux .... les grandes gueules sont aux abonnés absents !!!!!!
- Qu'est-ce qui va nous arriver Patron ??
- Je n'en sait rien fils !!! garde ton calme .... tout va bien se passer ..... ne t'inquiète pas et exécute les ordres qu'on te donne !!!
- Quelle distance ?? demande l'O2
- 150 mètres !!!!
La tension monte d'un cran supplémentaire ..... Si par malheur pour nous la pioche du tanker accroche au fond et que sa chaîne n'écourte pas , le courant va le faire éviter et le fera se mettre à couple de nous en nous écrabouillant contre le Tatave .
Notre coque épaisse tiendra sans doute le coup , ses 4 à 5 cm d'épaisseur lui permettent de subir d'énormes pressions , mais nos ballasts et nos soutes à gas-oil avec leur tôle de 5 m/m seront inévitablement écrasés et on va couler comme un caillou au fond du Tage !!!!
- Distance ? demande l'O2
- 100 mètres !!!
A suivre...

Si par malheur il nous arrache un ou deux ballasts à bâbord , il nous faudra purger les ballasts correspondants à tribord pour rétablir la gite . Resterons-nous en surface ?? On n'en sait rien !!!! Aurons-nous assez de flottabilité ?? Dieu seul le sait !! mais comme il ne cause pas beaucoup ...... On se retrouvera peut-être au fond dans la vase du Tage !!!
Mais qu'on en finisse Bon Dieu !!!! cette attente est à la limite du supportable . Tous les gars gambergent dans leurs têtes . C'est intolérable et presque inhumain de ne pas savoir si on va s'en sortir . De plus , on ne voit rien !!! on ne peut que courber l'échine et subir , et on sait que si ça ne passe pas : ça va faire mal ...... très mal !!!!!
- Distance ?? demande l'O2 ...
- Il arrive !!!!!
Il arrive !! il arrive !! on le sait bien qu'il arrive ce salopard qui essaye de nous écrabouiller . Si par malheur on entend le panneau supérieur du sas claquer , eh bien ça va être notre fête !!!!
- Est-ce-que ça va passer ?? demande l'O2 ...
Pas de réponse ......
- Quelle distance ?? est-ce-que ça passe ?? redemande-t-il fébrile lui aussi .....
Pas de réponse .......
On sait que le danger se rapproche à la vitesse du monstre qui nous menace . Et s'il nous arrache tous les ballasts bâbord ?? Eh bien il nous faudra ouvrir toutes les purges pour éviter de nous retrouver couchés .... et là ...... on va au fond directement !!!! Pas d'autres solutions !!!! on va disparaître dans cette eau infecte et boueuse .... C'est une terrible attente , une angoisse abominable , la tension est extrême , elle est presque palpable , les nerfs sont tendus à craquer .........
- IL EST PASSE !!!!!!!....... transmet la passerelle ......
L'O2 diffuse aussitôt la bonne nouvelle dans le bord , la tension et les nerfs retombent d'un seul coup . C'est une explosion de joie !!!! c'est la liesse !!!! les gars se donnent de grandes tapes dans le dos , se congratulent , se réconfortent de la pression subie , se félicitent ...... se félicitent de quoi ?? on n'en sait rien mais ils se félicitent quand même , ça leur fait du bien , sans doute d'avoir tenu le coup et de ne pas avoir craqué !!!! C'est l'allégresse générale !!!! les sourires sont sur tous les visages .......
L'O2 attend quelques instants que tout le monde se calme avant d'envoyer :
- Prendre la tenue de repos !!!!!
Car il ne s'agit pas de faire n'importe quoi !!!
Ce qui est fait en un rien de temps . Nous pouvons monter sur le pont où le Vieux descendu de son perchoir nous félicite d'abord d'avoir mis le bateau en état d'appareiller aussi rapidement . Il nous confie qu'aux 100 mètres , il se posait beaucoup de questions n'étant pas certain que cela passerait . Aux 50 mètres nous dit-il j'étais presque certain qu'il allait nous frôler mais ..... il y a toujours un mais !!!!!! Il informe que l'étrave est passée à 6 ou 7 mètres de nos ballasts et que le pic AV est passé à frôler la cathédrale . Heureusement qu'il n'a pas de bulbe !!! conclue-t-il . Puis il nous souhaite bon appétit et remonte sur la Zédouille .
Les gars de la Junon sont aussi heureux que nous ..... put.in qu'on a eu chaud !!!! Nous regardons tous le tanker s'éloigner , il a maintenant trois remorqueurs qui essayent de le déhaler vers le milieu du fleuve . A 3 ou 400 mètres en amont , le quai fait un léger coude , juste après ce coude , un magnifique trois-mâts est à quai . Le monstre se dirige sur lui et son pic AV lui ravage la mâture : on peut voir les vergues et un mât tomber dans de sinistres craquements . Toute la mâture est ravagée : des haubans arrachés , des bouts de vergues pendent lamentablement . Quelle désolation !!!!! Les remorqueurs arrivent enfin à tirer le tanker en arrière , trop tard pour le beau voilier !!!!
Nous remontons sur le Tatave pour terminer notre repas qui a été tenu au chaud . On se régale et les commentaires vont bon train . Toutes les explications sont bonnes à prendre , les gars du Tatave nous avouent que pour rien au monde ils n'auraient voulu être à notre place , mais l'ambiance est super , ça rigole de tous les côtés , les "costards" volent , certains se font chambrer :
- Si t'avais vu ta tronche !!!! tu serais tombé raide mort !!!!
- Et toi !!! ta mère t'aurais même pas reconnu !!!!
- Et lui !!! il avait pris au moins trente ans .... on aurait dit son grand-père !!!!
- Tu le connais son grand-père ??
- Non !!!!
- Et l'autre rigolo !!! on aurait dit un fabriquant d'huile d'olive !!!!!!
Et les grandes gueules refont surface comme par miracle entre deux fourchettées ou deux rasades . Le repas bien arrosé nous permet de décompresser , on en a bien besoin !!!! Le Prési dans son immense bonté a même sorti la cave : Armagnac , Cognac et Calva pour le café . En remerciement nous lui offrons un ban de sous-mariniers . Quel bon gueuleton !!!! bien mérité !!!!
Cette épuisante journée se terminera au Texas-Bar dans une ambiance que beaucoup d'entre-nous ont eu l'honneur d'apprécier .
Ah !!!! le Texas-Bar !!!! Quartier Général des Volontaires Féminines pour soulager l'humanité !! Paradis terrestre d'où certains sont revenus avec des souvenirs "brûlants" et même "cuisants" !!! Cet Eden fut quelques années auparavant , lorsque j'étais sur le Morse , le thêatre d'une gigantesque et mémorable castagne entre les marins des Marines Alliées : Française , Américaine , Allemande et Anglaise , et les flics portugais (la gestapo) du sinistre dictateur Salazar.
J'en porte encore des séquelles quarante-six ans après !!!!!!!!!!!

Photos: DCAN Toulon 1974

Photo: CECMED/OPS/SM