Le premier vol officiel au sein de l'escadrille a lieu le 17 juin (vol technique du WU 16).
Ses premiers aéronefs partent de métropole le 20 août 1957 pour arriver en Nouvelle-Calédonie le 08 septembre.
Les 3 Lancaster transitent via Rome, Ankara, Abada, Karachi, Delhi, Calcutta, Saigon, Zamboanga, Biak et Townsville. Ce transit prend en moyenne 60 heures de vol.
Les chefs de bord sont le LV Valette (9S.1), l’OE1 Buhot Launay (9S.2) et le LV Masquelier (9S.3).

En septembre 1957, elle prend ses quartiers sur la BAN de Tontouta en Nouvelle-Calédonie.

En 1958, les missions de la 9S sont définies par l’IG n° 1027 EMG/3 du 30 mai 1958, ce sont :
Les servitudes Marine Nouméa en priorité 1 ;
Le SAR en priorité 2.

En février 1960, les missions ASM sont abandonnées car les 3 Lancaster donnent des signes évidents de fatigue en plus de la corrosion.
Pour remédier à cela, l’entretien majeur de ces aéronefs est réalisé par Fairey Aviation à BANKSTOWN en Australie.
Les V3 des aéronefs se terminent en août 1960.
De mai à novembre 1961, 16 changements moteurs sont réalisés.
Les aéronefs sont aussi souvent immobilisés par des soucis de câblage électrique.
Du 03 novembre 1961 au 26 octobre 1963, elle totalise 1460 heures de vol dont très peu de nuit du fait de la vétusté des aéronefs en service.

Les 3 premiers Lancaster sont remplacés en juillet 1962 par le WU13 (NX665), par le WU15 (NX611) en novembre et le WU 21 (NX664) en décembre.
Ce dernier est accidenté lors d’un atterrissage à Wallis par mauvaises conditions météo, alors qu'il était sollicité pour une mission d'évacuation sanitaire d'un enfant.
Son train droit s'efface sur la piste en herbe.


La technique au travail sur le WU 21 après son accident à Wallis et Futuna

Deux moteurs ayant été touchés, il est condamné sur place le 26 janvier 1963.
Il y restera 21 ans et il fût « cannibalisé » par les Wallisiens au fur et à mesure avant d'être sauvé en 1982 par l'association « Les ailes anciennes".
Complétement démonté par cette association en juillet 1984, il fût rapatrié par le BATRAL Jacques Cartier, TCD Orage et la Jeanne d'Arc pour finir. 

Le dernier Lancaster français (le WU 15) quitte la grande terre le 07 août 1964 et le LV Boullier le remet, au nom de la marine française, à la Royal Australian Air Force.
Plus tard il sera convoyé vers l'Angleterre, il est aujourd'hui au Lincolnshire Aviation Heritage Center.
Les WU 13, 15 et 16 sont préservés dans des musées anglo-saxons.

Pour conclure, seul le WU 21 a été accidenté. Les 2 autres aéronefs ont été réformés (WU 27 et 41) sur site car au "bout du rouleau" (corrosion, câblage électrique défectueux, etc) et sont remplacés par des P2V7.
Ils ont fini au parc à ferraille de la BAN où ils ont peu à peu disparu dans les flammes des exercices incendies.
Un peu comme le P2V7 n° 689 ci-dessous.


Destruction du P2V7 n° 689 en juillet 1981

Petite page d'histoire de l'aéro au fin fond du pacifique.

Bonne journée à tous.
JC