Jamais il ne fut pris en défaut et sa carrière maritime durant, le chien ne se trompa jamais sur ses prévisions.
Peu avant sa mise à la retraite, alors que le bâtiment était en escale au Japon, un nouveau venu fit son apparition sur l'Amiral Charner.
Rien moins qu’un minuscule macaque que tous baptisèrent affectueusement Lulu. En 1974, c’est lors d’un carénage à Lorient que Rex fut débarqué pour une retraite largement méritée.
Peu de temps après, Sammy fit son apparition sur l’aviso, pas peu fier de passer la coupée en compagnie du premier-maître électricien d’armes.
Lors, le beau Sammy honora l’équipage de sa présence à bord.
Tout comme Rex, il prît très à cœur son rôle de mascotte du prestigieux bâtiment colonial.
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C’est alors qu’apparu Lulu.
Heureusement pour le singe, la mascotte du bord n’était pas du genre jaloux.
Très entouré en effet, l’émigrant nippon faisait l’admiration de tous.
Il fut donc décidé de le garder et d’en faire la seconde mascotte du bord.
Affecté au poste deux du service artillerie, il fallut peu de temps au primate pour y prendre ses habitudes.
Puisqu’il semblait se plaire sur le Charner, les armuriers se mirent en quête de lui trouver un nom.
Quoique la chose ne fût pas très difficile, elle fut sujette à controverse.
Il se trouvait en effet à bord quelques marins farceurs et taquins qui, pour se moquer de la forte pilosité de l’adjudant, ne trouvèrent pas mieux que de baptiser le singe Lulu.
Joueur quoique très effronté et frondeur, l’apprivoisement ne se fit pas sans quelques difficultés.
Patient et attentif, l’équipage s’attacha peu à peu au macaque qui finit par se calmer.
Pour avoir compris qu’il ne risquait rien, il commença à s’associer à la vie du bord.
C’est ainsi qu’il répondait présent à l’appel, faisait le quart à la coupée et participait aux postes de propreté.
A l’occasion, il se risquait même à quelques petits travaux de peinture.
Évidemment le gris dominait à bord, mais il lui préférait le rouge.
Apercevant les contenants, il y trempait ses pattes et courait tous azimuts sur le pont autour de la tourelle.
Une course poursuite s’engageait alors pour le punir, mais les matelots capitulaient et s’avouaient vaincus face à la maestria de Lulu pour leur échapper.
La peinture effacée, le singe revenait et était vite pardonné.
Il ne manquait jamais l’heure des repas au cours desquels on consentait à lui donner quelques reliefs du menu qui avait été servi.
Comme toute mascotte qui se respecte, Lulu appréciait nécessairement l’ordinaire du bord.
Chaque matin après l’appel, la relève de huit heures lui apportait sa pitance.
Il se régalait alors principalement de bananes et d’oranges.
Mais à toute nourriture dont on le gratifiait, il préférait les gâteaux apéritifs, les fruits secs et les cacahuètes.
Gavé, il faisait alors quelques réserves dont il se remplissait à foison les bajoues.
Défiguré, ce n’était plus d’un singe qu’il s’agissait mais d’un hamster.
Il désertait parfois le poste des armuriers pour visiter, l’un après l’autre, ceux des autres spécialités.
Visites au demeurant très amicales, excepté le fait que Lulu n’était pas toujours le bienvenu.
Il s’y rendait en effet à n’importe quelle heure.

Le jour cela ne dérangeait pas grand monde seulement voilà, il s’y aventurait aussi la nuit et là, c’était une autre paire de manches.
Combien de matelots furent ainsi réveillés par l'embarrassant petit macaque ?
Il investissait leurs bannettes et se glissait sans crier gare sous les draps pour n’en plus bouger.
Drôle de branle-bas !
On imagine l’agacement du matelot qui avait prit soin de se coucher tôt alors qu’il devait prendre son quart au zérac.
Si Lulu était farceur, il était également colérique.
Il ne supportait pas de se faire, certes gentiment, mais fermement rabrouer.
Finalement, que lui importait les réprimandes puisqu’il était toujours pardonné et ça, ce bougre de singe le savait parfaitement.
Au service à la mer, il avait pour habitude de se tenir assis sur l'alidade de la couronne de veille ; stabilisée s’entend.
Il avait une autre détestable manie.
Comme dans chaque poste trônait généralement un lecteur de cassette, il était toujours intrigué par la musique qui en sortait et à laquelle il ne comprenait évidemment rien.
Le poste déserté par les matelots, son grand plaisir était d'ouvrir le compartiment du lecteur, d’en extraire la cassette et d’en dérouler méthodiquement la bande magnétique.
On imagine sans peine la ire du propriétaire lorsqu’il revenait à son poste.
Sportif accompli, un matelot lui apprît à nager.
S’il ne détestait pas être douché, il n’était pas non plus contre quelques bonnes petites séances de massages. Habituellement propre, il arrivait cependant qu’il s’oublie.
Nouvelle corvée pour son mentor que de devoir lui nettoyer les fesses sous le robinet.
S’il détestait se faire ainsi tripoter l’arrière train, Lulu aimait a contrario les séances de déguisement.
On lui enfilait en effet quelques vêtements de poupées, costumes dont on se demandait qui avait bien pu les introduire à bord de l’Aviso.
«Lulu ? Un rien l’habille !»
Profitant des escales, le jeune macaque affectionnait partir en bordée pour aller se dessaler en compagnie des matelots armuriers.
Pour être un compagnon agité et prompt à se commettre en mille facéties voire s’oublier n’importe où, l’équipage du Charner était néanmoins profondément attaché à lui. Pollux et Sammy furent également mascottes à bord de l’Amiral Charner.
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Beaucoup de récits témoignent de faits étonnants dans la relation qu’entretient l’homme et l’animal.
Sentiment le plus souvent affectif, où domine l’amitié, mais aussi la superstition.
Pourchassé par les navires de la Royal Navy, le cuirassé « BISMARCK », monstre d’acier, fut détruit et coula le 27 mai 1941 en Atlantique.
Parmi les destroyers qui se portèrent sur les lieux pour recueillir les survivants du cuirassé allemand, quelle ne fût pas la surprise des marins du destroyer « COSSAK », de découvrir sur une planche, trempé jusqu’aux os, miaulant, un petit chat noir que les marins allemands surnommait « Oskar ».
Recueilli, le chat devint la mascotte du destroyer anglais.
Cinq mois plus tard, le 24/10/41, un sous-marin de la kriegsmarine, le U.563 torpilla le destroyer.
Les survivants de l’attaque furent à leur tour recueillis par un autre navire anglais.
Au nombre des repêchés se trouvait le chat « Oskar ».
Gardé comme mascotte, le chat accompagna ses nouveaux compagnons dans leurs missions.
Débarqué à Gibraltar, considéré comme citoyen britannique, « Oscar » est embarqué par la suite sur le P.A. « ARC ROYAL ».
Le 13/11/42, le « U.81 » torpilla le P.A. qui sombra le 14.
Une fois encore le chat assiste en désespoir de cause à son propre malheur et à celui de ses compagnons.
3° naufrage, 3°sauvetage…
De retour à Gibraltar avec ses amis survivants, considéré par superstition, comme chat de mauvaise augure, plus personne ne le voulut à son bord.
En mal d’embarquement il est alors admis à la capitainerie du port.
Après la guerre, Oscar est rapatrié en Angleterre où il vivra encore longtemps.
Un document de la Royal Navy mentionne : « Oscar, mascotte du cuirassé Bismarck, devenu sujet de sa majesté, a fini ses jours à Belfast au foyer du marin en 1955 ».  

(D’après un texte traduit par Mme LARDMER).

MAZOUT au Viêt-Nam.

Telle fable de La Fontaine, l’histoire de mazout pourrait commencer ainsi : un chien, un chat et deux singes faisaient bon ménage.
En 52 Mazout était mascotte embarquée sur le Dragueur M658 Belladone. Prise de guerre présumée et quoique personne ne puisse le certifier, le chien policier bâtardé provenait d'un sous-marin de la Kriegsmarine. Le quartier-maître bosco et le boy de l'équipage, un jeune vietnamien, avaient en charge de s’occuper de ce chien fort singulier.
Au-delà de sa mission principale en effet, rôle qui était de débarrasser le bord des indésirables rats, il aimait plus que tout autre rendre service.
A quai par exemple, il se tenait sur le pont et montait la garde avec le factionnaire.
Fièrement campé aux abords de la coupée, il assurait la relève de quart.
Dans le Golfe du Tonkin, que ce fut à Hà-Noï ou à Saigon, l’actuelle Hô Chi Minh City, à Cantho, Vinh-Long ou Long-Xuyen, les quais et appontements jouxtaient la voie publique.
Sur ces installations portuaires, les chiens mascottes faisaient l’objet d’une attention toute particulière.
Très étroitement surveillés, les équipages des navires voulaient en effet éviter à ces pauvres bêtes d’être kidnappées pour être mangées.
Sous les somptueux eucalyptus du quai qui faisaient face à l'Amirauté, de très nombreuses échoppes de commerçants chinois proposaient de la soupe où surnageait de la viande de chien.
Si les équipages aimaient leurs mascottes, ce n’était tout de même pas au point de les voir dans leurs assiettes !
A bord de la Belladone, les chiens n’étaient pas seuls.
Un chat noir surnommé Greffier passait ses nuits à se battre avec les rats qui pullulaient le long des peu ragoûtantes rives du Mékong.

Victime de ses chasses nocturnes, le pauvre matou n'avait pratiquement plus d'oreilles.
A bord, il y avait aussi deux singes.
Si eux ne chassaient pas, ils savaient se rendre utiles à leur manière comme par exemple au poste de propreté.
S’ils participaient au ménage, c’était cependant d’une manière qui n’appartenait qu’à eux.
Lorsque l’envie leur prenait de faire place nette, ils balançaient tous azimuts tout ce qui traînait à bord, notamment les frusques que les hommes d’équipage faisaient sécher sur le pont.
Lorsque les singes les apercevaient, trop encombrants à leur goût, toutes les fringues passaient par-dessus chandeliers et filières et terminaient leur course à la baille.
Pour inlassablement les envoyer par-dessus bord, il arrivait fréquemment que, manu militari, les singes suivassent le même chemin que les chemisettes, treillis et autres pantalons à pont.
On imagine la colère des primates qui appréciaient peu d’être ainsi traités, balancés sans ménagement à la flotte.
Heureusement vite ramenés à bord, ils n’étaient pas rancuniers.
Oubliant leur mésaventure, la vie quotidienne reprenait le dessus et les mêmes scènes se répétaient, inlassablement.
Un truc du genre :
- Tu cherches toujours ton futal et ta veste ?
- Oui pourquoi ?
- Il y a un tas de choses qui flottent !

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