Il y a un mois, le vénérable cuirassé Texas (BB 35), un ancien de l’US Navy, quittait son quai dans le chenal de Houston au Texas pour se rendre au port de Galveston pour y subir d’importants travaux de réparation et de conservation.
Transformé en musée flottant depuis 1948, son état s’était fortement dégradé depuis plusieurs années en raison de la corrosion des bas-fonds en partie arrière.
Le bâtiment avait pris de la gite en raison de fuites que les pompes du bord n’arrivaient plus à étaler.
Ce 31 aout 2022, le bâtiment a donc « repris la mer » pour effectuer les 35 nautiques du canal de Houston qui le séparent du port de Galveston.
Sa machine à vapeur à pistons n’ayant plus tourné depuis 1946, il a bien évidement été remorqué, par contre il a pu flotter sans aide extérieure.
Quel beau moment que de voir ce magnifique bâtiment à nouveau à flots, comme si le temps était revenu en arrière…
Car ses états de service sont remarquables :
- Il est mis à la mer en 1912. Chaudières charbon et machines à vapeur à pistons.
Sa force, ce sont ses cinq tourelles doubles de 355 et sa cuirasse de 250-300 mm.
- Il entre dans la première guerre mondiale à partir de 1917.
Il est engagé en mer du Nord.
- Entre deux guerres, conversion mazout.
- Entre dans la seconde guerre mondiale en 1942.
Il sera de tous les grandes batailles :
- Libération de l’Afrique du Nord
- Débarquement de Normandie.
Déployé devant Omaha Beach, il bombardera en particulier la pointe du Hoc pour supporter le débarquement des Rangers.
- Débarquement allié en Provence, où il est déployé devant Saint-Tropez.
- Bataille du Pacifique, en autres Iwo Jima et Okinawa.
Le voici peu de temps avant le débarquement en Normandie.
Il est décommissionné en 1946, puis ancré dans le chenal marin de Houston pour devenir un musée flottant.
Je pense que c’est le plus ancien dreadnought encore visible de nos jours.
Le voilà dans la cale flottante de Galveston au Texas.
Il va y rester au moins un an pour une remise à niveau complète (structure, armement), avec une note -salée- estimée pour l’instant à 35 millions de dollars.
Un prix justifié pour préserver un patrimoine inestimable, au cas où on me demande.
Une fois remis à neuf, ce sera une visite incontournable pour les amateurs d’histoire navale que nous sommes.
Tiens, un petit extra : une photo originale en vraies couleurs datant de 1945 montrant l’USS Texas dans la plume.
J’espère que ma petite histoire d’outre-Atlantique ne vous a pas ennuyé.
FLN-IA5 de Houston