Les pleins de carburant et de lubrifiants avaient été faits, ainsi que ceux de la cambuse, cela va de soi, liqueurs, vin, bière et autres boissons, les vivres sans oublier la farine car il y avait un boulanger à bord, le moral de l'équipage était au plus beau fixe et l'ambiance joviale.
Le jour du départ tant attendu arriva, la Manche était calme et son gris sombre s'étalait comme une immense coulée de plomb ; je me sentais en cage derrière mon hublot, j'étais amarré à la table de travail par mon écouteur, j’essayais de voir à l’extérieur mais il n'y avait que du gris, il me semblait que le soleil avait vieilli et, que fatigué il sommeillait, car non seulement il ne perçait plus la grisaille mais il en faisait son édredon comme si "Ô comble" il recherchait un peu de chaleur ; la nuit vint vite, la mer toujours bonne s'enveloppait dans son voile d'hypocrisie et par ce semblant de calme elle cachait son vrai visage ; à l'horizon que du noir, puis la nuit s’effaçait comme à regret devant le jour, en une clarté blafarde...
Nous passons le Cap de La Hague à 16km plus loin par le détroit Raz-Blanchard, c'est l'île du Cotentin, en contournant l'île de Jersey, une pensée pour Victor Hugo.
Maintenant l' "Ailette" quittera la Manche pour écumer l'Atlantique où des escales l'attendent, elle doit visiter les ports de pêche, elle file vers Saint-Malo et Brest où des pièces de matériels divers lui seront fournies par l'arsenal, puis elle vogue sur Douarnenez, Concarneau ; dans tous ces ports la campagne de pêche débutait et les départs des chalutiers se faisaient toujours après les cérémonies très chères aux Bretons, la religion s'y réservant la part du lion, les pardons (pèlerinages) se déroulaient sur les quais, de grandes tables en bois rustique étaient garnies de corbeilles remplies de fars, crêpes et beignets du pays, des carafes et même des bonbonnes de cidre étaient présentes ainsi que des bouteilles d'hydromel.

Les hommes en costume de velours et petit chapeau noirs buvaient sec et parlaient fort, les binious ne restant pas muets ; les femmes vêtues de broderies fines arboraient non sans fierté leurs coiffes blanches, de véritables œuvres d'art qui selon la coupe et la façon, l'origine de la porteuse pouvait être décelée.
Beaucoup de ces personnes parlaient Breton et je les approuvais...
CAMPAGNE DE PÊCHE :
Ce jour de Juin l' "Ailette" quitte Concarneau pour Lorient, puis nous entrons à Boulogne premier port de pêche Français pour le hareng et la morue, la station radio côtière FFB installée à Ostrohove était très importante, elle était pour les chalutiers ce qu'étaient les aiguilleurs du ciel et leurs tours de contrôle pour les avions, les quais fortement bombardés avaient été provisoirement été refaits en bois provisoire qui dura pas mal d'années ; en passant le Pas-De-Calais, pas âme qui vive des six bourgeois, les révolutions successives les ont peut-être relégués à la serrurerie ?
Désormais nous filons vers l'étranger, au large de la côte Bretonne, nous mettons le cap sur Penzance au S.W de la Grande-Bretagne, les Cornouailles par la baie de Mount ; à travers mon hublot ovale quand je faisais l'écoute sans avoir à transmettre j'accordais à mes yeux quelques regards sur le large, les phares brillaient et clignant de l’œil semblaient dire aux navires : "Allez tranquilles ! Nous sommes là" !
Les phares ne sont pas destinés qu'a porter un feu la nuit, le jour ils servent d'amer ou de repère ; au fur et à mesure que les milles défilaient je faisais leur connaissance : Ar-Men sur une roche au large de l'île de Sein séparée du continent par le Raz-De-Sein, les druides ayant leur cimetière sur elle laissent peut-être errer leurs âmes, la pointe Saint-Matthieu près du Conquet où se trouve une puissante station radio FFU, La Jument au large d'Ouessant (autre station radio FFO, la passe est très dangereuse, les anciens disaient : "Qui voit Ouessant, voit son sang" !.
Le phare de l'Île Vierge au Nord du Finistère avait 80 m de haut, celui d'Edystone fut reconstruit trois fois à cause de tempêtes et incendie.
Il serait injustifié de penser que regarder par dessus-bord serait préjudiciable au déroulement de mon travail, car j'assurais la veille de Sécurité 500 kcs sur haut-parleur (mes deux collègues radios le matelot Emery et le Crab-Chef Pelletier dont je n'ai jamais eu de nouvelles, pensaient peut-être autres choses que moi mais agissaient de la même façon).
L'Officier de pêche dont le but était de "pêcher" des chalutiers entrait au P.C.Radio, se courbant vu sa grande taille, la pipe à la bouche ; je connaissais ses habitudes, je demandais aux chalutiers qui étaient susceptible de l’intéresser de passer en liaison phonie sur 2670 kilocycles, je mettais alors à sa disposition un émetteur Telefunken et il écoutait sur un récepteur Marconi, ainsi il pouvait confortablement écouter leurs doléances et là il me déifiait.
Les radios des chalutiers utilisaient de préférence le Morse, ce moyen étant plus pratique et plus discret que la phonie, ils ne se servaient pas de manipulateurs dits PTT, mais d'engins fabriqués avec des lames de scie appelés "double contact ", pour améliorer leur salaire beaucoup de radios participaient au tri du poisson, ce qui leur attribuait une part de pêche supplémentaire ; par des installations astucieuses ils pouvaient faire l'écoute sur haut-parleur et aussitôt qu'ils entendaient un appel ils couraient à leur cabine radio et pour ne pas perdre de temps restaient les mains gantées, les doubles contact supportaient très bien ce traitement ; chaque armateur utilisait un code chiffré propre à sa compagnie afin de donner des directives à ses chalutiers et être au courant du tour de pêche (tonnage, qualité du poisson) arrivées prévues etc...
Quand l' "Ailette" FATD appelait un chalutier avec son 400 w à la note très musicale, si ce dernier était sur un banc de pêche il ne répondait que par de très brefs signaux morse, ne voulant pas en se signalant se laisser voler sa proie, le radio du garde-pêche devait alors faire preuve de dextérité et d’extrême adresse, le repérage étant très difficile à réaliser dans de telles conditions ce repérage s'appelle "Relèvement Radiogoniométrique", il se fait à l'aide d'un récepteur radio mis en circuit avec une antenne rotative qui tournée à l'aide d'un volant gradué de 0 à 360 degrés permet de rechercher le minimum de force du signal reçu sur un cadran gradué.
Exemple :
Il indique 120 degrés, le bâtiment recherché se trouve dans cette direction.
J'avais aussi à effectuer des relèvements sur radiophares, ce système permettait de déterminer ma position toujours à l'aide de la radiogoniométrie en faisant un relèvement sur deux radiophares grâce à leur indicatif emis en morse.
Exemple :
Bergen transmet BR et l'Île De Sein SN.
Une tâche dure à assumer était le relèvement au sonar de divers échos d'engins à identifier, le Sonar était installé au fond de la cale où l'air était vicié et les relents de mazout épais, il fallait avoir les tripes solides pour tenir le coup... nous avions aussi un Loran, sondeur muni d'un oscilloscope il fonctionnait en permanence et demandait une attention particulière sur papier millimétrique, il indiquait la profondeur, la distance, la vitesse et même la variété des différents bancs de poissons.
Avec ce matériel l' "Ailette" ne pouvait que mener à bien sa mission.

Le moral était au plus beau fixe et l'ambiance joviale, le jour du départ tant attendu étai là, la Manche était calme et son gris sombre s'étendait comme une immense coulée de plomb, je me sentais en cage derrière mon hublot, j'étais amarré à la table de travail par mon écouteur, j'essayais de voir à l’extérieur mais il n'y avait que du gris, il me semblait que le soleil avait vieilli et que fatigué il sommeillait, car non seulement il ne perçait plus la grisaille mais en faisait son édredon comme si "o comble" il recherchât un peu de chaleur, la nuit vint vite la mer toujours bonne s'enveloppait dans son masque d'hypocrisie, par ce faux calme elle cachait son vrai visage ; à l'horizon du noir puis la nuit s’effaçait comme à regret devant le jour, en une clarté blafarde.
Nous passons le Cap de La Hague, à 16km plus loin par le détroit Raz-Blanchard c'est l'île du Cotentin en contournant l'île de Jersey une pensée me vint pour Victor Hugo ; maintenant l'Ailette quittera la Manche pour écumer l'Atlantique où des escales l'attendent, elle doit visiter les ports de pêche elle file vers St Malo et Brest puis elle vogue sur Douarnenez, Concarneau ; dans tous ces ports la campagne de pêche débutait et les départs des chalutiers se faisaient toujours après les cérémonies très chères aux Bretons, la religion s'y réservait la part du lion.
Les pardons se déroulaient sur les quais, de grandes tables en bois rustique étaient garnies de corbeilles remplie de fars, crêpes et beignets du pays, des carafes et même des bombonnes de cidre étaient présentes ainsi que des bouteilles d'hydromel, les hommes en costume de velours et petit chapeau noir buvaient sec et parlaient fort, les binious ne restant pas muets, les femmes vêtues de broderies fines arboraient non sans fierté leurs coiffes blanches, de véritables œuvres d'art qui selon la coupe et la façon l'origine de la porteuse pouvait être décelée ; beaucoup de ces personnes parlaient Breton et je les approuvai...
A suivre...

Nous allions vers l'étranger, au large de la côte Bretonne, nous mettons le cap sur Penzance au Sud-Ouest de la Grande Bretagne, les Cornouailles par la Baie de Mount.
A travers mon hublot ovale quand je faisais l'écoute sans avoir à transmettre j'accordais à mes yeux quelques regards sur le large, les phares brillaient et clignant de l’œil semblaient dire aux bateaux : "Allez tranquilles ! Nous sommes là " !.
Les phares ne sont pas que destinés à porter un feu la nuit ils servent aussi d'amer et de repère le jour ; au fur et à mesure que les milles défilaient je faisais la connaissance des phares : Ar-Men sur une roche au large de l’Ile de Sein séparée du continent par le Raz-De-Sein, les Druides ayant leur cimetière sur elle laissent, peut-être roder leur âme ?
La Pointe Saint Matthieu près du Conquet où se trouve une puissante station radio, La Jument au large d'Ouessant où se tient aussi une station radio très importante, la passe est très dangereuse, les anciens disaient : "Qui voit Ouessant voit son sang", le phare de l'Île vierge au nord du Finistère avait plus de 80 mètres de hauteur, au large de Plymouth un phare qui eut une histoire peu banale, le phare d'Eddystone le premier disparut dans la tempête avec son constructeur et le personnel en 1708, le deuxième construit en bois brûla en 1755, le troisième fut démonté car le roc sur lequel il avait été construit trop vite peut-être (?) donnait des signes de faiblesse et l'actuel fut construit de 1879 à 1882.
Il serait faux de penser que le fait de regarder par dessus-bord porterait préjudice au déroulement de mon travail car j'assurais la veille sécurité en permanence et dans ce cas sur haut-parleur.
L'E.V. De Robien Officier de pêche entrait à la station radio en se courbant à cause de sa grande taille et pipe à la bouche ; il venait écouter les doléances des chalutiers et prendre en compte leurs demandes en besoins médicaux, pièces de matériel divers, ou demandes de réparations, connaissant ses habitudes je demandais aux chalutiers qui l’intéressaient de se mettre en liaison phonie et là le Lieutenant me déifiait car il ne connaissait pas le morse.
Les radios des chalutiers utilisaient de préférence le morse, car ce moyen était plus pratique et plus discret, ils ne se servaient pas de manipulateurs dits P.T.T. mais d'engins fabriqués par eux même avec une demi lame de scie et appelés manipulateurs double contact.
Pour améliorer leur salaire, plusieurs radios participaient au tri du poisson ils avaient une part de pêche en plus et pour ce ils faisaient une installation astucieuse qui leur permettait de faire l'écoute sur haut-parleur et aussitôt qu'ils entendaient un appel ils couraient à leur cabine radio, et pour ne pas perdre de temps restaient mains gantées ; le manipulateurs faits par eux supportaient bien cela.
Chaque armateur utilisait un code chiffré pour donner des ordres à ses chalutiers et être tenu au courant du tour de pêche, arrivées prévues etc...
A suivre...

Nous empruntons le Canal Saint-George puis accostons à Dublin capitale de l'Éire (Leinster) ville de marchés agricoles, laine, beurre, bêtes à cornes, eau de vie.
En ville les catholiques nous demandaient quelle était notre religion, je répondais tout à fait à l'aise "aucune", j'avais ainsi sinon la paix de l'âme celle des oreilles, nous rasons l'Île de Man, Belfast nous ouvre ses bras, ville protestante de l'Irlande du Nord, les constructions nouvelles y sont nombreuses, en commerce elle est rivalisé par Dublin.
Du quai de nombreux curieux nous observaient et tentaient la conversation avec nous, il m'est arrivé au moment ou je revenais de la cambuse avec ma gamelle bien garnie, la marée avait mis de niveau le bastingage et le quai, je me sentais gêné de passer sous le regard de gens chez qui les tickets de ravitaillement étaient encore en cours et les restrictions alimentaires sévères, le lendemain étant encore à ce port, je demandais au cambusier deux pains en plus, il ne me fit aucun problème, il n'en manquait pas à bord, ces pains je les lançais à nos visiteurs qui sans une seule bousculade avec le calme et la dignité qui caractérisent les sujets de sa majesté en faisaient le partage, nous avions à bord des cigarettes et du tabac en abondance, et pas bien cher, ces articles achetés à bord étant dédouanés, les Anglais étaient encore rationnés et pour eux c'était le comble de recevoir d'un marin français des Players en boîte et en paquet ainsi que du tabac blond de leur pays...
Il faut reconnaître que là les Anglais ne tiraient pas les premiers.

ÉCOSSE
Nous voguons maintenant vers l’Écosse, nous nous faufilons dans le Canal du Nord, puis le Canal Calédonien creusé sous George III, ce canal fait communiquer l'Atlantique avec la Mer du Nord par loe loc Locky, le lac Ness et le Moray Firth ; que de discussions à bord à propos du Ness, que d'espoirs déçus, que de pellicules restées vierges, le monstre tant attendu ne daignant pas se manifester, nous jetons les amarres à Aberdeen où l'on fabrique des cotonnades, toiles, lainages et papiers des navires y sont construits, Aberdeen est la capitale du compté d'Aberdeen.
Dundee, port de Mer du Nord sur le Tay industriellement important par ses fonderies de fer et de cuivre, ses chantiers de constructions navales, ses fabriques de toiles à voile, ses cordages.
Après avoir effectué le ravitaillement en mazout, eau et vivres c'est Édimbourg qui nous sourit, capitale de l’Écosse sur le Leith, elle est située sur deux collines, celle du Sud qui porte la vieille ville aux rues étroites et maisons vulgaires alors que la colline Nord est peuplée de somptueux hôtels, de beaux monuments et de squares, dans l'un d'entre eux j'y ai vu par hasard la statue d'un nommé Nelson, sa compagnie ne me fut pas agréable, heureusement que les habitants d’Édimbourg ne me laissaient
pas la même impression, Walter Scott auteur d'Ivanhoé était aussi un enfant d’Édimbourg, dans cette ville la nature m'était agréable, beaucoup de verdure et c'est là que je fis la connaissance de Madeleine et John, lui avait participé au débarquement en France, il avait épousé Madeleine une demoiselle du Nord de la France.
Quand la marée mettait mon hublot à la portée du regard des badauds on m'adressait des bonjours et des sourires auxquels bien sur je répondais ; John entama timidement la conversation et me fit savoir que son poste de T.S.F. était en panne et que les pièces se trouvaient difficilement, cela le gênait beaucoup car il écoutait régulièrement les radios Françaises...
Étant donné qu'il n'habitait pas loin du port, le soir même je me rendis chez lui avec une mallette de dépannage, je changeais deux lampes de son poste qui en avait quatre et lui installais une antenne intérieure, après quelques réglages tout allait très bien.
Cela m'a fait deux amis de plus, la correspondance par lettres que nous eûmes dura plusieurs années.
J'ai bien aimé l’Écosse par ses montagnes, ses nombreuses iles, ses fjords, ses côtes découpées et bien entendu les petits rendez-vous avec les jeunes Écossaises, dans les environs du château de sa seigneurie le Duc.
En plein Édimbourg un temple en pierre rose, en face un trottoir de même couleur sur lequel était gravé au burin sans doute, un grand cœur, chaque passant crachait dedans, je n'ai jamais su pourquoi !
Ça devait être encore une fantaisie de la religion... mais certainement pas de l'hygiène.
J'avais remarqué un grand nombre de savonneries à Édimbourg, il y a peut-être un lien avec les Écossais qui pour montrer leurs jambes en arc bien blanches et propres portent le kilt...
A suivre...

Désormais l'Ailette va rentrer pleinement dans son rôle, la voici sur le Dogger Bank, nom Hollandais qui signifie "banc des bateaux de pêche" c'est un banc de pêche de 300 mètres de long et 120 de large en Mer du Nord sous 7 à 30 brasses d'eau (1 brasse = 1m83) où sont pêchés morues et harengs.
Une flotte Russe partant pour l'Extrême-Orient pendant la guerre Russo-Japonaise en 1904 coula par méprise des barques Anglaises lors de la dernière guerre les escadres Anglaises et Allemande se rencontrèrent, l’escadre Allemande se retira après la perte du Blutcher le 24/01/1915.
Ce banc avec ses proches environs fut souvent le théâtre de tentative d'abordage et de fusillades entre chalutiers Anglais et Français...
Le garde-pêche fend la mer sur Esjberg quand la veille de sécurité disparait, après contrôle on se rend compte que l'antenne avait craqué, il fallait réparer d'urgence et je dus grimper au mât avant où vertige et mal de mer n'étaient point de mise, le haut du mât n'étant pas un nid de tourterelles ça secouait dur malgré le siège de cordage bien amarré au mât...
Nous entrons sur le Skagerrak, grand détroit entre la côte Sud Norvégienne et le Nord du Jutland, le Skagerrak a 250 m de long sur 115 de large, il a de grandes profondeurs (jusqu'à 809 mètres), c'est le début de la Mer Baltique, les Allemands y livrèrent bataille aux Anglais en Mai/Juin 1916, les Anglais eurent de lourdes pertes mais les Allemands perdirent le goût de s'y frotter.
Mais pourquoi morues et harengs ont choisi de tels lieux pour y pulluler autant ?...
Le sondeur Loran se régalait et nous le prouvait par sa forte consommation de papier millimétrique.
La mer se démonte, forte tempête sur le Kattegat, nous passons ce bras de mer qui sépare la Suède du Jutland Danois et qui avec le Skagerrak et le Sund, le grand Belt et le petit Belt fait communiquer Mer du Nord et Mer Baltique.
Il est peu profond (75 mètres maximum) et est traversé par divers courants, il est très poissonneux.
La Suède est maintenant devant nous, nous allons sur Gôteborg en mer Baltique, la côte très découpée bordée de nombreuses îles telles Gotland et Oeland, les forêts et les prairies y sont nombreuses, le sous-sol constitué de minerai de fer désespère les jeunes radios encore inexpérimentés, lorsqu'ils voient leurs liaisons coupées, à ce sujet voici ce qui m'advint :
Nous longions la côte, j'avais des messages à transmettre à Paris FUB, aucune réponse malgré mes nombreux appels, craignant une panne, je vérifiais toutes les prises d'antennes et les circuits à ma portée ; le silence est de mort alors que je n'ai rien trouvé d'anormal, mes postes demeuraient muets, puis subitement le silence est rompu et c'est avec joie que j'accueillis la voix de Marine Alger FUG même si la note de son émetteur était piaulé, il me propose de servir de relais entre FUB et moi...
A bord pour l'équipage étaient diffusées les émissions de Paris-Inter, Luxembourg et Monte-Carlo mais dans ce secteur seule était perçue Radio Andorre, j'avais compris ce qu'étaient les zones de silence, le minerai par aimantation avait avalé les ondes dont il était friand.
Maintenant, vent en poupe vers le Danemark nous entrons dans le Kattegat, le port d'Elsinger (Elseneur) cher à Shakespeare où son Hamlet avait déployé son action dans le château de Kronborg, ce port est doté de chantiers navals, puis c'est l'entrée triomphale à Copenhague avec réception officielle, ce port sur le Sund a de nombreux et beaux monuments ; le Palais Royal, la statue équestre du roi Christian V, cette capitale est en même temps ville de luxe et industrielle, le port est très fréquenté comme point de passage et de ravitaillement.
A suivre...

Malgré leur grande taille leurs dents sont très petites, ils se nourrissent de plancton et sont inoffensifs.
Leurs branchies font presque le tour de leur corps, les pèlerins vivent en groupes, une troupe peut compter 50 à 100 individus, de telles masse se trouvant dans un filet ne procède certes pas à un remaillage, les pêcheurs se plaignent des dégâts occasionnés par ces cétorhinidés et en informent sans cesse le Ministère de l'Agriculture qui lui demande l'intervention de la Marine qui elle déclenche aussitôt la guerre à ces dévastateurs de filets.
Alors, pendant qu'ils nagent en file, nageoire dorsale et caudale hors de l'eau, ils sont sans aucune pitié de l'autre dévastateur, "l'homme", pris sous le feu de fusils, fusils mitrailleurs et d'une mitrailleuse, ce qui permit à l'équipage d'effectuer un tir d'entrainement, mais la mort, elle ne s'entrainait pas elle prenait la vie de à ces pauvres animaux, les engloutissant dans les profondeurs en laissant le rouge de leur sang percer le gris de la mer que j'étais heureux de n'avoir participé à ce carnage et pensais qu’après tout, les pêcheurs en usant leurs filets en font vendre d'autres aux fabricants, ce qui fait un circuit commercial alors que les malheureux pèlerins à force d'être chassés seront mis hors du circuit de la nature, mais au fait pour éviter cela quels seront les pèlerins qui prieront pour eux ?
Après ce massacre, la Manche riche en événements nous en réservait un :
Nous n'étions plus bien loin de Cherbourg quand j'entendis une conversation en radiophonie entre le Capitaine d'un chalutier et son armateur le chalutier était Breton et si ma mémoire ne me trahit il se nommait "Paot'Khirvinic" (réserve sur l’orthographe), il avait une avarie et embarquait de l'eau, le Capitaine pressait l'Armateur de faire procéder à un remorquage, mais ce dernier marchandait avec les remorqueurs qui rodaient autour du bateau comme des oiseaux de proie autour sentant un animal blessé, pendant ce temps, je repérais la position du chalutier que je communiquais à la passerelle, le Commandant fit immédiatement demander à Paris l'autorisation de se rendre sur les lieux mais avant la réponse nous foncions vers le chalutier, cela s'appelle "Solidarité des gens de mer", j'avisais le Chalutier par :
- "Ici garde-pêche Ailette venons sur vous".
Nous entendîmes l'armateur dire :
- "Laisse tomber les faillots arrivent et c'est gratuit" !!!
Oui, cette campagne fut une belle aventure, je rentre à Cherbourg enrichi d'une belle expérience de la mer, j'avais juste un peu plus de 20 ans.
FIN