La sortie du hangar est prévue ce vendredi.
«La Calypso, je l'ai toujours dit, c'est la Tour Eiffel de l'environnement, le seul symbole au monde pour la prospection des océans».
En janvier dernier, c'est par ces mots que Francine Cousteau parlait du célèbre navire océanographique au micro d'Europe 1.
Grâce à la veuve du célèbre marin, mais aussi et surtout à de mystérieux mécènes, ce monument de l'écologie pourrait finalement retrouver la vie.
L'ancien dragueur de mines réhabilité par Jacques-Yves Cousteau quittera vendredi le hangar de Concarneau qui l'accueillait depuis 2009.
Francine Cousteau et les chantiers Piriou étaient en conflit depuis l'arrivée du bateau dans le port concarnois, notamment à propos des techniques utilisées.
Les chantiers, eux, reprochaient à l'Équipe Cousteau ses hésitations quant à la vocation du navire, un jour comme musée le lendemain comme navire ambassadeur.
En janvier 2016, le directeur général des chantiers, Vincent Faujour, avait témoigné de son mécontentement dans un communiqué, espérant que «le calendrier annoncé serait tenu, dans le respect des décisions de justice, à la différence des déclarations précédentes depuis huit ans».
Patrice Quesnel, ancien commandant de l'Alcyone, l'autre bateau de l'Équipe Cousteau (le nom actuel de la Fondation Cousteau, NDLR) est le coordinateur de ce programme de réhabilitation depuis 2001.
Interrogé en janvier par Le Figaro sur la faisabilité de cette sortie, le fidèle héritier du commandant rappelait l'étendue des travaux nécessaires.
«Il faut des charpentiers de marine compétents.(...)
La coque est construite en pin d'Oregon, il est certain qu'il faudra faire avec d'autres matériaux, surtout au vu des longueurs nécessaires.
J'ai toujours dit que le budget requis coûterait le prix d'un bateau neuf».
«L'idée, c'est de remettre le bateau exactement dans l'état où il était en 1996»
Patrice Quesnel, coordinateur du programme de réhabilitation de la Calypso
En attendant, la vieille carcasse sortira des chantiers Piriou ce vendredi grâce à une charpente métallique, un «ber», qui épouse la forme de la coque.
C'est ensuite un «mille-pattes», un chariot de transport, qui permettra de guider la Calypso jusqu'au quai Moros, sur la rive gauche du port breton.
L'entreprise Scales est responsable de cette première opération, contactée par Le Figaro l'assistante de direction de l'entreprise explique qu'une dizaine de personnes travaillent depuis mardi à la «préparation du chantier et à la mobilisation du matériel pour procéder au levage du bateau» et à son remorquage.
Nostalgiques de «l'époque Cousteau», Patrice Quesnel et Francine Cousteau se réjouissent de la nouvelle vie envisagée pour ce qui n'est plus aujourd'hui qu'une épave.
Après la sortie du port de Concarneau et son embarquement sur un cargo, la Calypso doit atteindre le port de Gênes à la fin du mois de mars où elle sera remise à neuf.
«Il faut notamment re-motoriser le tout.
L'idée c'est de remettre le bateau exactement dans l'état où il était en 1996, avant qu'il ne coule», explique Patrice Quesnel.
Quand ce laboratoire flottant avait coulé, il y a 20 ans, après une collision avec une barge dans le port de Singapour, le commandant Cousteau avait insisté pour qu'il soit réparé et qu'il continue, toujours, d'être un moyen d'enseigner l'écologie et de faire connaître les richesses des océans au monde.
Son vœu pourrait être exaucé, malgré l'aspect peu réjouissant du navire aujourd'hui: un squelette de bateau sur lequel tout est à refaire.
Après ces longues réparations, le célèbre navire du Monde du Silence, doit théoriquement retrouver l'océan pour devenir, selon l'Équipe Cousteau, un «ambassadeur de l'écologie dans le monde

J-M

Son ancien occupant la CALYPSO n'est pas bien loin, tout juste sur le bord du quai à cent mètres à peine.


Vue de plus près la vieille coque conserve un bon aspect extérieur mais comme on dit mieux vaut ne pas s'en approcher de trop...



Les quelques restes de superstructures sont vraiment à l'état d'épave comme ici l'abri de navigation.


Ou le renfort d'étrave aménagé en poste d'observation ainsi que la cheminée.


A suivre.
HATOUP