Un comble !
Désespérée, la pauvre bête plongea dans les eaux du port et tenta de rejoindre le navire.
Brave qui chien nagea tant qu’il put, hélas en vain.
L’équipage s’en aperçut mais il était trop tard pour faire demi tour.
Par chance, le chien avait été aperçu par les douaniers du port.
Repêché, haletant et suffocant, il venait d'échapper à la noyade.
Une bonne nouvelle n’arrivant pas seule, les douaniers décidèrent de l'héberger.
C’était encore l’époque où beaucoup de navires relâchaient aux Canaries.
Radio coursive fonctionnant à plein régime, la mésaventure de Bouboule fit rapidement le tour des pontons. Évidemment, on informa l’équipage du Fringant que sa chère mascotte avait été récupérée et placée en lieu sûr.
Au bout de quelques jours, pensant le chien s’ennuyait à terre, les douaniers proposèrent à un autre navire d’embarquer le chien et de le maintenir provisoirement à son bord en attendant le retour du Fringant.
Si l’équipage accepta, il en fut tout autrement pour Bouboule qui refusa de passer la coupée.
Alors qu’il reconnaissait parfaitement l'uniforme des matelots de la marine française, pas question pour le chien d'embarquer sur un bâtiment autre que le sien.
C’est comme s’il avait semblé dire : non mais, ce n'est pas mon navire !
C'est le Fringant ou rien !
Bienveillants à son endroit, les matelots laissèrent donc le brave toutou entre les mains bienfaitrices des douaniers du port.
Une longue attente commença.
Pauvre Bouboule ; il faisait peine à voir.
Chaque jour, pendant des semaines, il arpentait le quai de long en large.
Un jour enfin, un beau jour forcément, apparut à l'horizon un bâtiment que le chien reconnut immédiatement.
C'était le Fringant !
Son Fringuant.
La patience de la pauvre mascotte avait été mise à rude épreuve car une année s’était écoulée depuis le départ de l’escorteur vers les côtes africaines.
Temps était venu pour elle de retrouver son cher navire.
Mais alors que le chien le voyait s'amarrer, on sentait bien que le cœur n'y était pas.
Bouboule semblait même agressif.
C'est avec prudence qu’il gravit lentement la coupée à la suite des matelots venus le chercher.
Ce n’était pas dans ses habitudes, lui qui les précédait toujours sur le pont.
Après quelques jours, tous se rendirent à l’évidence que la mascotte ne se plaisait plus à bord.
Quoique choyée, elle s’isolait et délaissait même ses plats préférés.
Ne sachant que faire de sa mascotte, une réunion au sommet fut organisée.
Carnet de santé et de vaccinations à l'appui, une conclusion s’imposa : il fallait rapatrier le chien.
Nous ignorons souvent que, dans le langage humain, il existe des mots clé que comprennent parfaitement les chiens.
Ces mêmes mots qui, prononcés sans doute au cours de la conversation, furent immédiatement reconnus par Bouboule.
Cette décision de le rapatrier fit l’effet d’une espèce d’électrochoc.
Conséquence de quoi, comprenant les enjeux, l’attitude de Bouboule changea du tout au tout et le miracle attendu par les matelots se produisit.
Soudain enjoué, retrouvant l’appétit et ses anciennes habitudes, il fut finalement autorisé à rester à bord.
Pour avoir retenu la leçon, il était désormais le premier à l’appel et ne manquait plus aucun départ.
En mer, il avait pour habitude de récupérer les poissons volants qui s’échouaient sur le pont du bâtiment.
Il les alignait ensuite soigneusement sur le pont dans le sas machines, au pied de la cheminée.
Sur l’escorteur l’Alerte était une autre mascotte qui répondait au nom de Whisky.
Bouboule et Whisky se détestaient cordialement.
Un jour, à Toulon, les deux bâtiments étaient à amarrés à couple à l’épi des dragueurs.
Pour gagner la terre, Whisky était contraint de traverser la passerelle qui menait sur le pont du Fringuant.
Cette incursion en territoire ennemi n’était pas pour plaire à Bouboule qui expédia à la baille le pauvre chien qui commença à se débattre entre les deux coques.
Heureusement, la scène avait été vue et quelques matelots se chargèrent de remonter la mascotte à bord.
Sans leur intervention, elle se serait noyée à coup sûr.
Pour terminer, à propos de ce sixième sens dont les chiens sont pourvus, une conclusion s'impose.
Conclusion commune à la majorité des chiens embarqués.
Comment devinaient-ils que l'appareillage de leurs navires était imminent alors que, la plupart du temps, ils demeuraient invisibles pendant les escales ?
Il est de ces mystères qui resteront longtemps sans réponse.
Après tout, il n’est peut-être pas vraiment utile de le savoir.
A bord du Fringant, le chien Laydi était le compagnon de Bouboule.
Ajax fut également mascotte à bord de l’escorteur côtier.

Skagerrac remercie les anciens du FRINGUANT pour leurs témoignages.

Août 2016.