Marin et explorateur Français, Ernest Marie Louis de Gonzague
Doudart de Lagrée (Doudart de
la Grée par jugement en 1862), né le 31 mars 1823 à
Saint-Vincent-de-Mercuze (Isère), décédé à
44 ans le 12 mars 1868 à
Tong-Tchouen (dans le Yunnan).
Élève de l'École Polytechnique (1842), Aspirant de 1ère classe (1845), lieutenant de vaisseau (1854), il fait la guerre de Crimée et est décoré de la Légion d'Honneur.
Il part pour la Cochinchine en 1862, le 5 juillet 1863 il conclut à Saïgon le traité qui attribue à la France un protectorat sur le Cambodge.
En 1864 il revient en France, avant de repartir en 1866 pour une expédition scientifique sur le Mékong, avec le grade de Capitaine de Frégate, il a pour second le Lieutenant
Francis Garnier (mort au combat à Hanoï le 21 décembre 1873), l'expédition comprend
Clovis Thorel, chargé de la partie botanique, le lieutenant
Louis Delaporte,
Louis de Carné, le docteur
Lucien Joubert et le photographe
Émile Gsell.
L'expédition scientifique remonte le fleuve, traversant des forêts impénétrables et explorant, notamment en 1866 le site d'Angkor, puis elle remonte vers l'actuel Laos et le Tonkin, hélas, en 1868 le Commandant
Doudart de Lagrée meurt de maladie, dans les hautes montagnes du Yunnan, avant la fin de l'expédition qui s'achève en juin 1868 à Shanghai, sous le commandement de son second le Lieutenant
Francis Garnier.
Doudart de Lagrée était également entomologiste.
Sa collection d'insectes exotiques a été léguée au Muséum national d'histoire naturelle à Paris.
Il est enterré au
cimetière français de Saïgon dans le même tombeau que
Francis Garnier.
Après que ce cimetière a été détruit par les autorités communistes, le 2 avril 1983 une urne contenant ses cendres a été remise par les autorités vietnamiennes au Consul Général Français à Hô Chi Minh-Ville.
Elle a été rapatriée depuis Singapour par l'aviso portant son nom, puis rapportée dans son village natal de Saint-Vincent-de-Mercuze.
Le nom
Doudart de Lagrée a été donné à plusieurs bâtiments de la Marine nationale.
- Un Torpilleur de haute mer lancé en 1886 et désarmé en 1905.
- La Doudart de Lagrée, Chaloupe Canonnière lancée en 1909, pour servir en Chine, désarmée en 1941, et rayée de la liste de la flotte française en 1949.
- Un Aviso Escorteur de la classe Commandant Rivière lancé en 1961 et retiré du service actif en 1991.
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