nous avons continué nos missions de représentation.
Si nous étions marins, nous étions aussi militaires.
Une anecdote, qui aurait pu tourner en fait de guerre, est venue nous le rappeler.
Le Territoire d’Haïti, le plus ancien des Antilles à avoir gagné son indépendance, était régulièrement le théâtre d’insurrections plus ou moins violentes.
La misère latente que subissait la population en était sûrement la cause.
Un beau jour, au printemps 64, arrive un message à destination du Commandant, lui intimant l’ordre de se tenir prêt pour une éventuelle mission d’évacuation, sans autre précision.
Quelques heures plus tard, branle-bas de combat, il faut rameuter toutes les personnes à terre et appareiller sans délai en direction d’Haïti.
Notre mission : délivrer le Consul de France que les émeutiers séquestraient dans sa résidence à Port au Prince.
Un plan d’action est aussitôt élaboré : il faut former un commando qui ira manu militari récupérer le diplomate.
Une dizaine d’hommes sous les ordres du commandant en second sont désignés.
En ce qui me concerne je dois assurer la sécurité du débarquement de ce commando.
Parti le premier en zodiac avec deux hommes d’équipage, je dois choisir un point stratégique sur le rivage où installer notre fusil mitrailleur A3.
J’avais fait quelques exercices de tir avec cet engin à Fort-de-France, au champ de tir de Colson.
Étant « chef de pièce », je devais me contenter de commander mon groupe... et l’ouverture du feu si nécessaire.
Un homme d’équipage faisait office de tireur et l’autre de servant pour réapprovisionner le fusil-mitrailleur.
J’avais également une arme de poing calibre 9mn je crois, dont nous étions équipés quand nous montions la garde à la coupée.
Tout l’après-midi, installés sur la plage arrière de notre dragueur, nous avons fait des exercices de tir avec ce satané FM qui s’enrayait toutes les cinq minutes, pas vraiment fiable.
Je commençais à être sérieusement inquiet.
Durant notre approche en Zodiac du fameux point stratégique, nous devions être couverts si nécessaire par un tir de canon de 40 destiné à dissuader d’éventuels empêcheurs de débarquer.
Ayant pu apprécier l’adresse de notre canonnier durant l’entraînement sur cible, je craignais que nous ne soyons coulés avant même d’avoir atteint « l’ennemi ».
Je pensais aussi au révolver que je devais porter à la ceinture, jamais personne ne nous avait appris à nous en servir.
Ma nuit fut agitée.
Je craignais autant d’être accueilli par les coupe-coupe des insurgés, que de devoir donner l’ordre d’ouvrir le feu sur eux.
En un mot j’avais la pétoche : marin oui, guerrier l’envie m’en était passée.
Nous arrivons en vue des côtes d’Haïti alors que le jour se lève à peine.
Je suis de plus en plus nerveux… et soudain le radio surgit à la passerelle où j’étais posté avec l’état-major tout aussi fébrile que moi.
Contre-ordre, les Marines de la Navy nous avaient précédés et étaient en cours d’opération.
Ordre nous est donné de patrouiller au large, dans l’attente de l’évolution des événements, pour apporter un soutien éventuel aux Ricains.
Dieu merci, tout se passa bien, sans effusion de sang et les vaillants Boys n’eurent pas besoin du renfort des Cols bleus français.
Je pense qu’ils avaient déployé des moyens beaucoup plus dissuasifs que ceux que nous nous apprêtions à mettre en œuvre.
Nous reçûmes enfin l’ordre de regagner notre base.
Ouf !

En 1962-1984, j'étais affecté au Service TER Fort-de-France et, à l'époque, l'insigne de la Marine aux Antilles était totalement différent :

En bas à droite, l'insigne MARINE ANTILLES en 1962 était, à mon humble avis, mieux réussi que celui de 1984.
Fermons cette petite parenthèse et revenons au guide MARINE ANTILLES des années 80 :

L'histoire du fort Saint-Louis est très intéressante.
J'avais complètement oublié que ce fort Saint-Louis avait servi de base arrière pour le flotte de l'amiral DE GRASSE lors de la fameuse bataille navale de Chesapeake, victoire française qui a grandement contribué à la défaite des Anglais en Amérique.

L'organigramme de la Marine aux Antilles en 1984

La page consacrée au Service TVL Fort-de-France

Présentation des bâtiments stationnaires aux Antilles-Guyane
Ici, le Francis Garnier et le Canopus.
Je connaissais très bien le major mécan, président du carré OMS du Francis Garnier. Le premier lecteur CD que j'ai acheté venait de Saint-Martin (prix imbattable, hors taxe) et c'est le Francis Garnier qui me l'a ramené. Pour l'anecdote, le premier disque CD que j'ai écouté sur ce premier lecteur CD, c'était Madonna (Like a virgin).

Le BSL Garonne. Le président du carré OMS, c'était Cuvelier. Nous étions ensemble à l'atelier radio du Rhin en 74-76. Grâce à lui, avec mon épouse, mon plus jeune fils et un couple d'amis venus de métropole et en vacances chez moi, en mai 85, j'ai pu participer à une sortie des familles de trois jours aux Saintes et en Guadeloupe. C'était super.

Le patrouilleur de la Gendarmerie Maritime stationné en Guadeloupe
Lors de la sortie des familles de la Garonne aux Saintes et en Guadeloupe (trois jours), ce sont nos amis les gendarmes maritimes qui nous ont trouvé des logements à des prix très raisonnables. En échange, la Garonne leur a apporté ... des sandales type midship.

Le patrouilleur de la Gendarmerie Maritime Guyane, stationné en Guyane.
Je connaissais Simon, le commandant de ce patrouilleur. Quand nous étions jeunes seconds-maîtres célibataires, nous étions tous les deux embarqués sur le Suffren à Lorient.
Quand je suis allé en vacances en Guyane avec mon épouse et mon plus jeune fils, il nous a invités à bord.

Petite blague à faire à votre remplaçant, juste avant de partir : planter un caoutchouc !