La fin d'«Isabelle»
Avec «Isabelle», à quelques kilomètres plus au sud, la liaison se poursuivit à Hanoï jusqu'au milieu de la nuit.
Castries avait demandé que les «105» de cette position tirent sur son P.C. et sur le centre de résistance central après l'occupation par les Viets ; les artilleurs d'«Isabelle» exécutèrent la mission.
Les légionnaires parachutistes et tirailleurs tentèrent une sortie aux environs de minuit.
À 01h50, «Isabelle» lançait un dernier message recueilli par les aviateurs : «La tentative de sortie a échoué».
Le colonel Lalande avait préparé la sortie de sa garnison à la faveur de la nuit.
Les 1.500 hommes qui lui restaient tentèrent de se frayer un passage vers le sud et la jungle, à la grenade et au couteau de tranchée, au travers des lignes Viets.
Mais après avoir péniblement parcouru une centaine de mètres, furieusement disputés, ils durent rebrousser chemin.
Les communistes les talonnaient et les corps à corps se sont déroulés jusqu'à l'aube dans les retranchements bouleversés.
À 1h50, samedi, un sergent radio lança ce dernier message au Dakota qui survolait : «Dans deux minutes je ne pourrai plus communiquer avec vous.
Nous faisons tout sauter».
Malgré tout, il est possible que des poignées d'hommes aient réussi à franchir le cercle infernal de l'adversaire.
Ils gagneront les massifs montagneux et essaieront de rejoindre les éléments de la colonne «Crévecœur» dans la nature, au Nord-Est de Muong-Khoua, entre 50 et 60 kilomètres de Diên Biên Phu.
Des centaines de partisans thaïs ont reçu la mission de sillonner les pistes de la montagne pour porter éventuellement secours aux rescapés.
Avant la chute de la forteresse, les axes de retraite avaient été désignés aux soldats de l'Union Française et des parachutages de vivres ont été faits sur certains villages dont les populations feront le maximum pour aider les survivants.
En fin d'après-midi, vendredi, plusieurs aviateurs remarquèrent que les combats se poursuivaient encore sur certains points d'appui; sur d'autres, des explosions soulevaient la terre et de longues colonnes de fumée montaient dans le ciel.

Selon les premières estimations, une quinzaine environ de bataillons de troupes de l'Union Française, comprenant des légionnaires, des parachutistes, des tirailleurs marocains et algériens, des unités thaïs et un bataillon de l'armée nationale marocains et algériens, des unités thaïs et un bataillon de l'armée nationale vietnamienne se trouvaient à Diên Biên Phu.
Dans le bilan des pertes, il faut comprendre le matériel qui est tombé aux mains de l'ennemi, mais dont la plus grande partie fut sabotée et mis hors d'usage.

C'est l'élite des bataillons de choc du corps expéditionnaire qui vient de disparaître.
Lorsqu'on en parlait ici, il était coutume de les désigner par le nom de leur commandant, «le patron».
Un fer de lance du commandement français s'est rompu, mais le combat continue et ces vétérans de Na-Sam, de Nghia-Lo, de Lang-Son, de Seno se sont sacrifiés jusqu'au dernier.
Ils rejoignent dans l'histoire leurs aînés de Camerone, de Verdun, de Bir-Hakeim, d'Italie et d'Allemagne.