DOMPAIRE, BEGNECOURT, CIRCOURT, GELVECOURT, HENNECOURT, MADONNE ET LAMEREY, LES ABLEUVENETTES, VILLE SUR ILLON.
Après la libération de Paris, fin août 1944, la 2ème Division Blindée, sous les ordres du Général LECLERC, est affectée au 15ème corps d'armée Américain et fait mouvement vers l'est.
Le 11 septembre 1944 la 2ème DB franchit la Marne et pousse jusqu'à Vittel et Contrexéville.
Le 12 septembre au soir les sous-groupements Massu et Minjonnet, éléments de tête du groupement tactique de Langlade, se heurtent brutalement, dans la région de Dompaire, aux éléments lourds de la 112ème Panzer Brigade qui compte 45 chars Panther.
Ces blindés allemands venaient d'Epinal et remontaient vers Mirecourt par la RN 66, ignorant l'avance rapide des troupes françaises.
Après un léger repli à la tombée de la nuit, Massu et Minjonnet, aux aguets respectivement devant Dompaire et Damas, entendent les chars ennemis faire mouvement dans l'obscurité et reçoivent l'ordre d'attaquer au plus tôt.
Manœuvrant les chars allemands, dès l'aube du 13, Massu engage le combat, lorsque ceux-ci, déployés en ordre de bataille, débouchent par le sillon de la Gitte entre Lamerey et Dompaire.
De son côté Minjonnet attaque la colonne qui avait obliqué sur Damas au cours de la nuit, prend à revers le vallon, coupe la route d’Épinal et interdit toute retraite aux blindés allemands.
Sous l'action combinée des chars, de l'artillerie et de 3 puissantes attaques aériennes en piqué Anglo-américaines, les pertes de l'ennemi sont de 30 chars détruits à Dompaire et 13 à Damas.
Les combats, à peine calmés à Dompaire et Damas, se rallument vers 16 heures le même jour, en effet, 45 chars Marck IV, éléments légers de la 112ème Panzer Brigade, appelés de Darney de toute urgence, attaquent le flanc droit du dispositif français, de Lerrain à Ville-sur-Illon et débouchent à revers sur le P.C. de Langlade.
La situation et alors critique.
Quelques chers Shermann épaulés pas l'artillerie et les destroyers de Minjonnet rameutés en hâte de Damas, contiennent cette contre-attaque.
Une dernière intervention des Thunderbolt, dirigés comme les précédentes par le colonel américain Tower détaché au P.C. de Massu, permet la destruction de 16 Marck IV et dégage le P.C. de Langlade après de très durs combats.
Les débris de la 112ème Panzer Brigade sont alors obligés de rompre le contact pour éviter l'anéantissement.
Entre Damas, Dompaire et Ville sur Illon, la 112ème Panzer Brigade avait perdu 59 chars sur 90.
Le reste de cette unité se repliera en désordre sur Épinal le 15 septembre, éboucha une contre-attaque sur Lunéville le 19 et disparaitra définitivement de l'ordre de bataille adverse.
La victoire de Dompaire entrait dans l'histoire.

Dans les rangs du Ss/Gpmt MASSU, il y avait le 3ème peloton du 4ème escadron du RBFM, commandé par l'EV DURVILLE, équipé de 4 Tank Destroyer (Cyclone-mais absent à Dompaire, Mistral, Simoun, Siroco), canon de 76,2 mm et, dans le Ss/Gpmt MINJONNET, le 1er peloton du 4éme escadron du RBFM, commandé par l'EV ALLONGUE et équipé également de 4 TD (Bourrasque, Ouragan, Orage et Tempête).
Ces deux pelotons ont été une des clés de cette bataille, les TD ont détruit, à eux seuls 12 Panther et 2 Marck IV, sans aucune perte, et, il y aurait sans doute, aux dires des participants, beaucoup plus de "casse" sans eux et leur ardeur au combat.
Un ouvrage qui relate l'épopée du RBFM : "Les Fusiliers Marins de Leclerc" par l'amiral MAGGIAR (difficile à trouver à l'heure actuelle) et un DVD : "Les marins de Dompaire : " le 4ème escadron du RBFM".

Etape n° 42 - 31 Janvier 1945 : Fusiliers Marins, BM 21 et 2ème D.B. : la Campagne d'Alsace de la D.F.L se termine à MARCKOLSHEIM
Par authion dans Actualités le 3 Janvier 2015 à 11:18
La prise simultanée de Grussenheim et de Jebsheim a marqué le point culminant de la bataille pour Colmar et ouvert une brèche dans le dispositif allemand. Il ne reste plus au 2ème Corps d’Armée qu’à réduire la partie Nord de la poche de Colmar entre Ill et Rhin, de Krafft à Marckolsheim. Monsabert décide de la faire attaquer sans plus attendre, à la fois en partant du Nord et de l’Ouest par la 2ème D.B., et du Sud vers le Nord par la 1ère D.F.L. Dans la nuit du 31 janvier les blindés de Sarazac et le B.M. 21, qui ont réussi à s’établir dans Elsenheim, reçoivent l’ordre d’attaquer Marckolsheim. Mais il faut d’abord exploiter une reconnaissance des Fusiliers Marins opérée dans la journée au pont de Marckolsheim sur le canal du Rhône au Rhin et de s’en emparer avant que les Allemands ne le détruisent... Avec l’appui des Fusiliers Marins, l’opération réussit : les blindés de la 2ème D.B. et les fantassins du B.M. 21 franchissent alors le canal et se jettent littéralement sur Marckolsheim...

*Etape n° 42 -

◦LE PONT A L'ABORDAGE...
Constant Colmay.
Crédit photo : Ordre de la Libération

*Etape n° 42 - 31 Janvier 1945 : Fusiliers Marins, BM 21 et 2ème D.B. : la Campagne d'Alsace de la D.F.L se termine à MARCKOLSHEIM

Constant Colmay. Crédit photo : Ordre de la Libération

Constant COLMAY (1er R.F.M.), qui prend le commandement du peloton d'attaque, distribue ses ordres : « MARIUS, un coup dur qui te plaira... Tu as un pont à prendre à l'abordage... Choisis une douzaine d'hommes dans le deuxième peloton... Tu embarqueras dans le half-track de TRIPODI qui sera en pointe... Va te mettre aux ordres de M. DURAND... Au revoir ».

Je lui serre la main en pensant que c'est peut-être pour la dernière fois car il ne reculera pas et il sait qu'il a souvent risqué sa peau pour des objectifs de moindre importance. Je rends compte au Pacha puis je sors pour activer si nécessaire les préparatifs. Le village s'est animé. DURAND et CHATEL expliquent la mission aux marins qui prennent place dans les véhicules... les bandes de mitrailleuses sont déjà engagées... les moteurs ronflent... c'est le branlebas de combat habituel et tout s'exécute avec rapidité et précision sinon sans quelques jurons".

Avec humour Maxime DURAND (1er R.F.M.) évoque tous les protagonistes de l'opération en posant la question: "Mais qui a finalement pris le pont de Marckolsheim ?" : "dans la nuit d'encre, la file des « yeux de chat » des scout-cars et half-tracks vient stopper à quelques encablures du pont. Pas un bruit. LEGAGNEUX et son groupe franchissent le pont, à pied.
Quelques rafales de P.M., des boums de grenades, et LEGAGNEUX arrive en courant près de mon scout-car : « Lieutenant, je suis mort, une balle en pleine poitrine ! » (II était de Marseille). Mais la médaille de la Vierge qu'il portait l'avait sauvé, la balle avait ricoché sur ces quelques grammes d'or.
« TRIPODI, avec ton half-track, traverse le pont, installe-toi de l'autre côté ! ». Le pont a tenu (...).
Compte-rendu radio, et, toute la nuit, le groupement tactique de la 2ème D.B. a franchi le pont. Alors, vous avez tous les éléments du puzzle : qui a pris le pont ? LEGAGNEUX, TRIPODI, CHATEL, les Sapeurs du Génie, les fantassins du bataillon de marche, la 2ème D.B. toute entière...? "


Maxime DURAND aurait pu également citer l'intervention du Peloton AYOUN du 8ème R.C.A... Le Journal de Marche des Chasseurs évoque non sans nostalgie leurs derniers combats avec la D.F.L. " La 1ère D.F.L., retirée du 2ème C. A., est envoyée sur le front des ALPES et le 8ème R.C.A. passe en réserve d'Armée. C'est avec peine et regret que nous quitterons la grande Unité avec laquelle tant de fois nous avons fait de si bon travail ; il y avait entre elle et nous tant de points de contact, tant de souvenirs communs, tant de liens tissés par les souffrances supportées ensemble, les hauts faits accomplis en étroite coopération, la similitude de l'esprit, de l'entrain, de vaillance, de l'esprit de revanche, de la haine du Boche, de l'amour simple et profond de la terre natale ».


ARTZENHEIM, FEVRIER 1945 : L'ADIEU AUX ARMES DU 3ème PELOTON DE FUSILIERS MARINS
Bertrand CHATEL (1er R.F.M) relate de son côté la prise d'ARTZENHEIM début février 1945 : "Le 3ème Peloton est à présent épaulé par une patrouille de la 2ème Division Blindée et nous attaquons ensemble le petit village d'ARTZENHEIM, encore tenu par les Allemands. Un char « Orgue de Staline », ainsi appelé parce qu'il porte 6 tubes de mortiers assourdissants, est tapi dans le village ; de temps en temps, on l'aperçoit, puis il disparaît ; on entend aussi le vrombissement caractéristique des départs de coups, qui vibrent comme des tuyaux de grandes orgues, sous la forme de 6 hurlements terrifiants.(...) Finalement, une patrouille commandée par BALLABRIGA, un Espagnol vétéran de la guerre d'Espagne, va s'infiltrer, avec ses hommes, et réussira à s'emparer de l'engin en état de marche, après avoir mis en fuite ses servants. Le Peloton progresse au cours de la journée, et fait son entrée dans ARTZENHEIM vers 16 heures. La population, qui avait disparu dans les caves, fait brusquement irruption dans les rues, et témoigne son enthousiasme aux Fusiliers Marins. Cette journée devait marquer la fin des combats d'Alsace pour le 3ème Peloton. Pour la plupart des hommes, ce devait être la dernière journée de guerre en France ; pour beaucoup, la dernière journée de guerre de leur vie. Et pourtant, ils ne s'en doutaient pas ; ils avaient tellement l'habitude de se lever le matin en ayant devant eux des villes à prendre, des combats à affronter, leur vie à risquer, qu'ils croyaient à leurs destins de gladiateurs perpétuels".

◦ANECDOTES ET SOUVENIRS DE L'ALSACE EN 1945

- Une anecdote du Capitaine Camille THIRIOT (B.M.5) nous apprend comment il perdit sa Jeep dans les opérations de son Bataillon vers Krafft... " ma Jeep que j'avais laissé dans la forêt de l'ILLWALD ne nous avait toujours pas rejoint, ce qui n'était pas sans m'inquiéter. Dans la soirée, je vis apparaître son chauffeur, mais sans la Jeep et je pensais qu'elle était en panne. Mais hélas, il n'en était rien et c'était beaucoup moins drôle, le héros de l'aventure finit par m'avouer qu'après notre départ, ayant, comme il se doit cassé la croûte tranquillement (et l'on sait ce que cela veut dire), ils s'aperçurent avec effroi, au moment de traverser l'ILL, que le Génie avait démonté et enlevé le pont métallique qui en permettait le franchissement. Rester bloqués dans la forêt, il ne pouvait en être question, mais toutes les prairies aux alentours étaient inondées. Qu'importe, et débrouillard comme on sait l'être dans la Coloniale, jaillit dans le cerveau d'un de mes trois lascars une idée géniale. Cette idée, à peine était elle formulée qu'elle fût mise à exécution et ne ménageant pas leur peine, ils abattirent des arbres pour réaliser une espèce de passerelle, bien branlante évidemment. Elle l'était d'ailleurs à un point tel, qu'à peine la Jeep s'y était engagée, vide d'occupants fort heureusement, elle basculait et très discrètement disparaissait dans l'ILL"...
André NOUSCHI (101e Cie du Train) fait de son côté une étrange et sinistre découverte : " L'une d'elles (missions) me conduit un jour à STRUTHOF, pas très éloigné de notre village. Le portail est grand ouvert ; j'entre dans une cour et dans le coin au fond à droite, se trouve une pile de souliers de toutes tailles, j'avance et je vois, pas très loin, un tas de cheveux de couleurs multiples. Je commence à comprendre ce qui a pu se passer. A gauche de la cour, un immense bâtiment ; j'y entre…
C'est une sorte de grand hangar ; je suis seul. Je marche doucement et je vais de salle en salle ; dans l'une d'elles, une espèce de longue table carrelée de blanc, au dessus de laquelle se trouve une sorte de rail avec des crochets de boucher ; sur les murs des traces de sang séché. Je sors du hangar, accablé et reprends mon camion pour aller ailleurs. La nuit suivant cette visite imprévue, je n'arrive pas à dormir ; mais je ne parlerai à personne de ce que j'avais découvert, sauf à mon étudiante revue plus tard à Paris en mai 45. J'ignorais alors ce que d'autres soldats découvriront quand ils entreront en Allemagne à partir de 1945".

A la faveur d'une permission, François ENGELBACH (1er R.A.) a la joie de retrouver sa famille dans son village natal de GUEBWILLER. "Des drapeaux à toutes les fenêtres comme au 14 juillet et pire que ça. La mairie passe, l'église Saint Léger et enfin la maison de grand papa. Je rentre dans la cour et que vois je ? l'auto de papa. Ils sont donc là. Quelle chance et quelle veine. (...) N'est ce pas merveilleux cette rencontre indépendante de notre volonté à GUEBWILLER !!...

Crédit photo : François Engelbach

(...) Après ce grand revoir, toutes ces embrassades et ces suites, nous quittons Grand papa fatigué par toutes ces émotions et montons chez tante Tut. La montée à travers la cité restera un souvenir éternel de ma mémoire. Tout ces ouvriers sortent pour nous serrer la main et pour nous souhaiter ce retour tant attendu. On arrive chez tante Tut et c'est à nouveau des cris de joie et de nouvelles embrassades. Papa immédiatement déploie ses cartes et nous accable de questions nous priant de raconter avec tous les détails possibles nos campagnes. Cher papa !! il n'a pas perdu ses habitudes. (...) à 21h Guy MERON et moi, plus deux jeunes gens d'OHNENHEIM que nous ramenons chez eux, quittons GUEBWILLER dans l'espoir d'y revenir bientôt. Nous reconduisons Guy à BALDENHEIM puis à minuit sommes de retour au cantonnement. Louant Dieu et le remerciant d'une telle joie, je m'endors pour reprendre le travail du peloton ».

Au terme du récit de cette Campagne d'Alsace de la 1ère D.F.L., nous souhaitons rappeler tous les combattants de la 1ère Armée Française dans son ensemble. Voici, dans sa diversité, ses différentes composantes pour les Campagnes d'Italie et de France :
- 1er Corps d'Armée : général Martin puis général BETHOUART : 2ème DIM – 9ème DIC - 4ème DMM – 1ère DB –
- 2ème Corps d'Armée : général de LARMINAT puis général de MONSABERT : 1ère DFL – 3ème DIA –5ème DB –
- Autres Divisions : Goums – 2ème DB – 10ème DI – 14ème DI - 1ère DI
Éléments non endivisionnés :
•4 Groupements de Tabors Marocains (GTM) du général Guillaume ;
•Bataillon de Choc, lieutenant colonel Gambiez
•Groupe de commandos d'Afrique (GCA), lieutenant colonel Bouvet ;
•Groupe de commandos de France ;
•16 groupes d'artillerie ;
•6 régiments de tank destroyers ;
•2 régiments blindés de reconnaissance ;
•4 régiments du génie et 3 régiments de pionniers ;
•12 groupes d'artillerie antiaérienne ;
•compagnies de transmissions, transports, intendance, matériel, essence, santé…
Sans oublier le rôle essentiel des Aumôniers...


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J'ai volontairement photographié les quelques pages concernant la 2e DB, de manière général, afin de ne pas spolier le livre, mais juste vous donner un gout de découverte.