Encore une vue d'un LST qui livre au Pasteur, en baie d'Along, son contingent de rapatriable.
Celui-ci c'est le Cheliff.



Photo QM radio Pierre Plachon Audebrand.

André Pilon

Le LST 906 qui joue les porte-avions, ce sont des avions d’observation genre Piper.
Le LST file à 10 nœuds, la piste d’envol est en contre-plaqué.



Trouvé sur internet.

A Pilon

Nos Libérateurs.

Une douzaine de LST sur une plage de Normandie peu après le 6 juin 1944, et beaucoup de monde au large.

Les ponts sont encore chargés à bloc de matériel et de personnel, apparemment rien n'est débarqué et les hangars sont bourré eux aussi.

Parmi ces LST, les numéros 373 - 4 - 311 - 324 - 51 - 72, etc...



Crédit photo Riley R. et Navsource.

André Pilon

Quand au LST 47 qui est beaché avec les précédents, il fut vendu aux Philippines le 13 septembre 1976 où il prit le nom de Tarlac (LT 500).

Et voici ce qui lui est arrivé au mois de mars 1991.

Quelle tristesse !



Crédit photo Edison Sy.

Actuellement la lune est au premier quartier et hier soir 7 janvier, le quart fut très agréable, la lune s’est couchée vers minuit, en même temps que les gens de 20 à 24 dont je faisais partie.
Les étoiles sont un peu difficiles à distinguer du fait de la clarté lunaire, car je m’y intéresse beaucoup; la polaire est chaque soir un peu plus basse et des étoiles invisibles sous nos latitudes françaises apparaissent chaque jour un peu plus hautes.
La Croix du Sud est maintenant entièrement visible au cours de la nuit.
Pour changer, nous eûmes du divertissement pendant ce quart.
Peu après vingt heures, voilà que l’on entend des oiseaux piailler, et ces piaillements sont de plus en plus nombreux; on les distingue dans le clair de lune, il y en a partout, mais nous les voyons mal.
Le commandant qui se trouve là, alors qu’il est venu comme tous les commandants le font, inscrire ses consignes pour la nuit sur le journal de navigation, me demande d’allumer un projecteur.
Un rayon blanc éclaire le ciel vers l’avant, et dans ce rayon j’évalue au moins le nombre de ces volatiles à deux centaines; ils se débattent et volent en tous sens, probablement apeurés.
Ils sont noirs et blancs et ressemblent à des hirondelles, mais en plus gros.
Je balaie sur l’avant de tribord à bâbord et inversement; oui, il y en a partout, c’est fantastique, incroyable.
Peut-être ont-ils eu peur de cet éclairage qui viole leur environnent car on ne les entends plus pendant un quart d’heures, et puis les voici qui reviennent et à minuit quand je descendrai ils seront encore là.
Quand je quitte, ce n’est pas le RAS habituel que je passe à mon remplaçant mais : vol d’oiseaux nous accompagnant.
Il fallut attendre 1967, douze ans donc, pour que je comprenne ce qu’étaient ces oiseaux qui nous ont étonnés et divertis quelques heures sur le Golo, du commandant au matelot que j’étais.
Arrivant sur l’atoll Puka Puka en début du mois de juillet 1970, je fis connaissance avec l’immense colonie de sternes kaveka qui réside au sud de l’île, chaque année de juin à novembre.
Je remarquai que c’était probablement les mêmes oiseaux que ceux qui accompagnèrent le Golo, cette nuit de janvier 1952.
C’était donc toute une colonie de sternes en migration à travers l’Océan Pacifique.
Le 7 janvier au matin, les oiseaux ne sont plus là.
Ce sera encore une journée des plus calmes et je pense que c’est ce jour-là qu’à eu lieu un exercice de tir remarquable.
Des exercices de tir avec les quarante et les vingt on en fait régulièrement mais vous verrez pourquoi celui-là fut remarquable.
Je ne l’ai pas noté sur mon cahier mais je m’en souviens.
Il est disons quinze heures : klaxon, poste de combat et chacun de courir à son poste.
Il y a tellement de canons, je crois l’avoir déjà écrit, que même "les bras cassés en ont un et ils s’y mettent".
Ainsi toutes les pièces sont armées.
Mais il y a encore une possibilité de fixer plusieurs pièces de 20 sur le pont; je ne sais pas si elles sont en soute.
Je pense que oui.
On tire sur un ballon, gonflé probablement à l’hydrogène, je n’en sais rien, à moins que l’on se soit procuré de l’hélium aux États-Unis.
Toujours est-il que dès que le ballon est lâché et après que le bateau se soit mis vent de travers, l’officier canonnier l’EV B. ordonne « ouvrez le feu »
Tous les tribordais et l’avant et l’arrière : et pan pan pan ! et boum boum boum ! et re pan pan pan ! et re boum boum boum ! ; comme le ballon s’éloigne dans le vent alizé et court toujours : « Cessez le feu est-il ordonné par téléphone aux chefs de pièce »
Après avoir fait demi-tour, on refait une passe identique pour les bâbordais sur un second ballon... qui, lui aussi, court toujours, après que les obus lui aient sifflé aux oreilles.
Enfin, il me semble qu’il y a eu deux passes, de chaque bord, et la seconde jusqu’à épuisement des munitions... les ballons n’ont pas été touchés.
Après cela, inspection des pièces comme il se doit.
Voilà que l’on signale par tribord avant, au 20, « il reste une cartouche ».
Alors on regonfle un ballon pour cette pièce qui était armée, je crois par des mécaniciens.
Le ballon, rouge comme les autres s’éloigne... ouvrez le feu qu’il ordonne l’EV...
Pan ! que lui répond l’unique coup de canon ; Touché !
On s’exclame... c’est pas trop militaire mais bien obligé... instinctif pour tous.
Le seul ballon percé l’a été par les mécaniciens; ce soir, les hommes de cette pièce auront la double en Tavola red wine, vous savez, le délicieux vin rouge californien dont nous avons, comme on vous l’a dit, un joli petit stock à bord, en bouteilles de quatre litres.
Le 8 janvier, toujours le même grand beau temps mais le vent d’est a forci, la mer devient forte; pour le barreur, même punition, même motif, il n’arrive pas à garder son cap et de le sillage est vraiment vermicelliforme.
On en rit, on se moque de lui; mais tous ces tortillons nous freinent un peu, heureusement que le bon courant équatorial qui nous porte à un ou deux nœuds en avant est bien là.
Le dernier point nous indique que nous serons devant Guam dans la nuit de jeudi à vendredi.
Dans l’après-midi, le timonier et l’officier de quart, pour faire l’observation météo, estiment les creux à quatre mètres !
Si l’on faisait un cap inverse, il faudrait ralentir la vitesse, car çà cognerait dur dans les portes.
Ce matin j’ai donc fait le 4 a 8 ; ce soir je monte à la passerelle pour le premier quart de chien, et puis vite à la bannette pour le 0 à 4 du 9 janvier au matin.
C’est long mais on approche du but.
Mais comme on est bien en mer quand il fait beau, quand on est jeune, que l’on a vingt ans, avec nul souci de tout ce qui interpelle les humains sur cette planète.
57 ans plus tard, j’aimerais bien refaire ce voyage dans les mêmes conditions.
Je pense que mon bout de cahier d’écolier qui fut mon journal serait bien plus étoffé; j’y parlerais de tout l’équipage; du bateau de l’avant à l’arrière et de la passerelle aux machines, des activités régnant à bord; je veux dire par là que j’y consignerais de quoi faire un livre.

André Pilon

Kaveka

Voilà la sterne fuligineuse, dite kaveka, aux tuamotu, et telle que je la voyais de nuit dans le rayon puissant de mon projecteur à la passerelle du Golo, comme que je l’ai écrit hier soir dans le texte ci-dessus.



André Pilon

Voici donc le cahier d'écolier, passablement défraîchi, qui fut mon journal de bord pendant cette traversée au souvenir impérissable.



André Pilon

La traversée du Golo, suite : Hawai-Guam (îles Mariannes)

En cette nuit du 11 au 12 janvier, le Golo navigue au-dessus des eaux les plus profondes de la planète, c’est-à-dire au-dessus de la « fosse » des Mariannes ; une formidable curiosité géologique où la plaque du Pacifique s’enfonce sous la plaque des Philippines. Les fonds sont marqués sur la carte, ils atteignent les 11 500 mètres ! Avec Google earth, maintenant, nous la voyons bien cette fosse, comme nous voyons tout les volcans sous-marins dont est truffé l’Océan Pacifique. C’est incroyable de pouvoir distinguer le relief des océans au travers d’une bonne dizaine de kilomètres d’eau. Ce qui est remarquable aussi c’est que dans cette région on distingue bien la plaque Pacifique venant de l’est qui s’enfonce sous la chaîne des Mariannes en les soulevant. C’est ainsi que, géologiquement, ces îles sont nées et comme vous pouvez le constater aussi, à l’opposé, pour la Cordillère des Andes, le long du Chili et du Pérou.
Arrivant Guam, nous entrons aussi en Micronésie après avoir quitté Hawaï qui est en Polynésie.
Grossomodo, on peut découper les populations du Pacifique en trois ethnies : les Polynésiens, les Micronésiens et les Mélanésiens ; les deux premières étant rangées dans la race jaune et les Mélanésiens dans la race noire.
Quand je me lève à minuit, après avoir bu en passant un café à la boulangerie (qui est la cuisine pendant la journée), je grimpe à la passerelle pour le 0 à 4. Par bâbord avant on aperçoit l’île de Guam. A deux heures, nous voyons les feux de Port-Apra, le port de Guam où nous devons rentrer vers les huit heures ; nous avons réduit la vitesse à quatre nœuds en abordant l’île par le Sud. Nous remontons maintenant vers le nord, Port Apra étant dans l’Ouest de l’île.
Avec le courant équatorial dont nous avons déjà parlé, le Golo a gagné un jour et demi dans cette taversée !
Sur la feuille de service pour le 12 janvier, l’officier en second a écrit :
8 heures : arrivée à Port-Apra. Le poste de manœuvre aura lieu en tenue blanche
et le branle-bas sera à six heures au lieu de sept.
Descendant du quart à quatre heures, il va falloir « dormir vite », comme on dit, pendant ces deux heures.
Il a écrit aussi qu’il y aura le service du samedi.
Il est peut-être bon d’expliquer ce qu’est le service du samedi, ce qui n’existe plus de nos jours, puisque à part les gens de service on ne travaille plus le samedi dans la marine et cela disons depuis le début des années soixante (à préciser, c’est historique ; si quelqu’un sait…). Quand j’étais jeune en marine dans les années 50, le samedi n’était pas totalement un jour de repos ; au mouillage, on travaillait toute la matinée et jusqu’à onze heures ; à la mer également. Les gens logeant à terre rentraient donc à bord le samedi matin comme tout autres jours et repartaient à onze heures. Sur les gros bateaux, afin de ne pas laisser « la troupe » se morfondre, le dimanche il y avait inspection en tenue de travail propre, sur la plage avant, à 11 heures. Ça commence à être oublié tout çà.
Pour rentrer à Port Apra, venant de l’est, nous avons donc abordé Guam dans sa partie Sud un peu avant quatre heures. Le rivage est remarquable par de hautes falaises d’une cinquantaine de mètres de haut, déchiquetées, aux pieds desquelles la grande houle du Pacifique vient se briser, ourlant leur base d’écume que l’on voyait même dans la nuit. Ensuite, après avoir contourné l’île par le sud, il nous faut remonter le long de sa côte Ouest sur une douzaine de milles afin d’être devant l’entrée du port. Une jetée artificielle faite de gros blocs de roches déversés empêche cette houle d’y rentrer.
Au coup de klaxon habituel, l’équipage s’est rendu prestement au poste de manœuvre. Moi, je reprends ma place, le casque sur la tête, à la liaison téléphonique du commandant vers les manœuvres avant et arrière et à sept heures nous sommes dans les passes de ce petit port.
Guam est une île volcanique, elle est la plus Sud de l’archipel. Elle est sous administration américaine, comme elle est y encore maintenant. La chaîne volcanique des Mariannes s’étend du Nord au Sud sur 2500 km et je crois savoir qu’un seul volcan y est en activité : l’île Agrigan, assez loin dans le nord de Guam.
Comme à Hawai, nous nous amarrons au son de la musique ; un ensemble militaire américain est venu nous accueillir, mais, aujourd’hui il n’y a pas de danseuse en paréo, à la peau satinée. La musique c’est peut être ce qui nous a diverti car avec l’avant on a heurté un peu fort le quai perpendiculaire à celui où nous avions déjà mis une aussière. Disons, pour parler vrai, que l’on est rentré dedans, mais vraiment pas très fort. Je ne sais pas ce qui s’est passé, peut-être une question de transmission d’ordre de la passerelle à la machine. Je ne sais pas, non plus, si quelqu’un à eu des comptes à rendre dans le bureau du commandant. Le choc a fait une bosse dans une porte ; cette bosse, nous la verrons plus tard sur une photo que je vous montrerai ici à notre arrivée glorieuse à Haiphong. Mais une porte gondolée, c’est grave sur un bâtiment de débarquement. L’ouverture et la fermeture on été faites ici et ce fut concluant, il n’y a rien d’abîmé, juste la bosse comme je le disais.
Sitôt le repas de midi, nous sortons, une dizaine ensemble, et nous nous retrouvons bientôt à la plage. Au soir nous irons à terre en ville à Hagatna qui est la capitale.
Je remarque que la population est très cosmopolite, mais les gens du pays sont remarquables, ils ont la peau bien bronzée et ils ont les cheveux et les yeux parfaitement asiatiques. C’est la première fois que je côtoie une communauté asiatique, des micronésiens en l’occurrence. Il est vrai que les Hawaïens, de chez qui nous venons, sont classés dans la race jaune, mais ce qui leur reste de leurs ancêtres d’Asie, ce sont pricipalement les cheveux, bien mis en valeurs comme le font les Tahitiennes.
Demain il y a une excursion ; je n’irai pas, je suis de service et ce dimanche 13 janvier sera bien monotone. Il y en a toujours de b…. , de coincé, que voulez-vous y faire ? Alors je regarderai le paysage avec les jumelles depuis la passerelle. Chacun d’entre nous sait que cela s’appelle : « aller à terre avec une paire de jumelles ».
J’aurais bien aimé faire une randonnée dans l’île qui est très verdoyante, une découverte à faire d’une île volcanique comme les Hawaï. Tant pis, ce sera pour plus tard. Nous n’avons pas de temps à perdre, l’Indochine nous attend, nous ne resterons pas longtemps à Guam et le 14 janvier nous reprendrons notre route en direction de Manille, aux îles Philippines.


A Pilon

La traversée du Golo : Guam - Manille

Page 1
Après midi du 14 janvier 1952,
Coup de klaxon, poste de manœuvre.
Chacun court à son poste. L’escale n’a pas été bien longue, on serait bien descendu à terre un second jour. Il y a un tiers qui a eu cette chance.
Pendant la manœuvre, tout en ne quittant pas le commandant des yeux, et surtout des oreilles, puisque nous le savons je dois répercuter ses ordres, j’arrive encore à admirer le paysage verdoyant de cette île pour la dernière fois.
Le bateau fait machine arrière lentement et s’évite dans la rade de Port Apra, et puis, face à la sortie, en avant lent. Sitôt sorti, cap vers le 240, réglage des machines (qui sont deux gros moteurs diesel sur un LST ) à la vitesse habituelle et le tour est joué, en route vers Manille aux îles Philippines pour sept jours de traversée. Bien entendu, nous n’avons aucune terre à rencontrer sur notre chemin. On peut prévoir ce que sera notre traversée. Comme il est grand ce désert du Pacifique ! nous l’avons déjà vérifié.
Il y a une houle confuse qui nous fait rouler, tanguer, on ne sait plus bien ; c’est la réverbération d’une houle lointaine qui vient frapper les falaises et qui s’en retourne vers le large. Cela va durer une heure ou deux et la priorité est donnée à l’alizé et à sa mer venant de l’arrière et qui nous court après, au grand dam de l’homme barre qui se fait encore charrier comme n’étant pas déssoulé d’hier soir.
Le pavillon national est hissé à la poupe quand le bâtiment est au mouillage ou lorsqu’il navigue dans les eaux étrangères. Quand nous nous éloignerons de la terre de Guam, nous hisserons l’emblème national à la corne, et ce sera un tout petit pavillon, par mesure d’économie ; par grand vent un pavillon est vite esquinté. Il va de soi qu’un bateau « restaqu ai » n’en use pas beaucoup.
Alors, toujours par mesure d’économie, le QM1 timonier me dit, comme il le dit à l’autre matelot tim : à la nuit noire on l’enlève, mais surtout n’oubliez pas de le remettre demain matin. Ah ! il ne veut pas ruiner la Marine en pavillons, lui.
Il est peut-être intéressant de signaler que les dimensions des trois couleurs sont de grandeurs différentes, peu de marins le savent à part ceux de la timonerie ; en effet si le drapeau national bleu, blanc, rouge, comporte bien trois couleurs de surfaces identiques, tel que nous pouvons le voir au fronton des édifices publics et en haut du mât des casernes, chez les biffins, et bien le pavillon arboré par les navires, pour un battant de 1 mètre aura les dimensions suivantes : bleu 30 cm, blanc 33 cm, rouge 37 cm ; le bleu étant un peu plus foncé que celui du drapeau national. Et les pavillons plus grands respecterons ces proportions.
Tous ces jours de mer seront assez monotones : soleil, alizés, poissons volants, goélands de Guam à l’arrière,  exercices divers, quarts de jours et quarts de nuit avec, pour moi, apprentissage des étoiles de l’hémisphère Sud qui sont de plus en plus belles à mesure que nous descendons en latitude ; en bref, la belle vie en mer quand on a un bateau qui n’a pas de problème, et le Golo, lui, n’en a pas. Pourtant, il pourrait avoir quelques séquelles, car il a eu des avatars, alors qu’il s’appelait le Trapp, il a eu une voie d’eau en revenant de la guerre de Corée où il a participé au débarquement d’Inchon sous les ordres du lieutenant Georges Irwing Purdy, où il s’est fait mitraillé et où il a eu plusieurs blessés. Et voici que notre bateau va revoir le pays d’où il a failli ne pas revenir, c’est à Manille que cela s’est passé, là où il a été décommissioné, en 1946.
Il n’y a plus de lune et les étoiles sont visibles et brillent de tous leurs feux dans le ciel austral. La Croix du Sud, on la voit au cours de la nuit dans sa course, la fausse croix du Sud également dont les quatre étoiles sont un peu plus écartées et qui font partie de la constellation du Navire. Le Sac à Charbon, vous connaissez ?  j’avais découvert ce trou noir dans le ciel en lisant « Bourlinguer » de Blaise Cendars, l’an dernier probablement, à bord du Georges-Leygues. Il écrit : Le Sac à Charbon, c’est un trou dans le ciel, un trou noir ; vous le regardez à la jumelle, c’est de plus en plus noir. Alors j’en profite que je suis dans le Sud pour tester les écrits de Blaise qui, il est bon de le rappeler, Suisse s’engageant à la légion, comme monsieur Ponticelli de qui nous avons beaucoup parlé il y a quelques mois, étant le dernier poilu à disparaître. Blaise Cendras, lui n’a perdu (si on peut dire) qu’un bras, à l’attaque de la ferme de Navarin, en Champagne. (Lire : l’homme foudroyé)
Avec moi, parfois comme chef de quart à la passerelle, il y a l’aspirant Q. Officier de marine marchande qui fait son service, il connaît bien les étoiles, il s’y intéresse aussi. Nous les étudions ensemble. La couronne Australe, avec la Perle comme étoile principale, est remarquable. Mais l’une des plus belles constellations c’est assurément le Scorpion dont, depuis la France nous ne voyons que la tête et les pinces.
Par contre, du côté du Nord, on les délaisse bien entendu maintenant, et puis la pauvre petite étoile polaire, fixe, lointain soleil rougeâtre, va descendre jusqu’à neuf degrés quand nous arriverons aux Philippines ; ce sera la latitude la plus basse atteinte dans cette longue traversée. (il n’y aura donc pas de passage de la ligne). La Polaire continuera à nous montrer le Nord, où en France il doit faire si froid en ce mois de janvier 1952.
Et puis, nous naviguons toujours au-dessus de la fosse des Mariannes, au-dessus des fonds de 10 000 mètres qui ne remonterons qu’en arrivant à proximité des îles Philippines.
Notre transfert vers Manille va durer six jours et en ce matin du 19 janvier, au branle-bas, la première chose à faire est de mettre le nez dehors, par tribord ; et en effet nous arrivons devant l’île Samar, une très grande parmi les îles Philippines, bordées de falaises de très grande hauteur.
Hier soir, j’étais de Zéro à  4.
La couleur de l’eau a changé, le bleu de la mer est moins sombre, moins profond, les fonds ont remonté.
Après mon bol de jus, bien entendu je vais passer la matinée à la passerelle, les jumelles en bandoulière, un chiffon à la main pour faire semblant de travailler ; je crois que pour tout l’équipage ça va être le poste d’admiration.
Et puis je suis de quart de 12 à 16.
En effet, quelle chance ont les timoniers de passer la journée à la passerelle !

A suivre

André Pilon