10h00 - L'officier commandant la cérémonie nous fait pénétrer dans la cour d'honneur appelée « Site St Georges ».
Nous avions un emplacement de réservé à côté des autorités militaires.
Notre porte drapeau se met en place ainsi que celui de PACA en face des matelots, des maistranciers parés pour le défilé ainsi que de la garde au drapeau de l'EAMF, au fanion de l'ESTLN et du fanion de l’École de plongée.
Après avoir entendu le récit du Commandant sur la création de l’École, la troupe se met en place pour un superbe défilé au son du chant des « Arpètes ».
Vient ensuite la mise en place des groupes pour commencer la visite.
Un Enseigne de Vaisseau de 1ère classe (nouvellement nommé, il était il y a encore 15 jours maître principal), nous prend en charge.
Nous voici partis vers la chapelle.
Combien de marches ?
Je ne les ai pas comptées mais dur-dur, on a plus 20 ans !
Souvenir pour certains, la montée des marches en « canard » avec le fusil au creux des bras.
Punition...
La rénovation de la chapelle est une vraie réussite et nous avons pu admirer les réparations financées, en partie, par les dons des Anciens.
On redescend et direction les ateliers.
Les postes ont bien entendu évoluées mais l'odeur de notre sueur était encore profondément présente. Passage par toutes les spécialités : ajustage, soudure, chaudronnerie, etc... et l’on ressort par le fond des ateliers coté ex BAN.
Combien de nous avons monté la garde avec la trouille au ventre et les « rats » qui circulaient ?
Direction l'atelier moteur en plein démontage et départ pour mettre la mécanique au goût du jour avec l'arrivée de moteurs modernes (turbines et autres).
Certains retrouveront les appareils « Vapeur » sur lesquelles ils ont travaillé avec acharnement, jour et nuit.
Un peu d'air va nous remettre d'équerre avant de nous rendre dans la salle du Simulateur de Conduite des Nouvelles Frégates Multi-missions.
Par petit groupe devant les écrans, l'OM instructeur nous montre les diverses possibilités de conduite.
Révolutionnaire pour nous les anciens.
Dommage que le temps tourne car je pense que beaucoup auraient aimé prolonger l'explication fortement intéressante.
Au passage, je constate que nous avons perdu quelques collègues, on les retrouvera plus tard...
Puis nous dirigeons vers le hall d'honneur où une exposition a été montée justement par notre guide et un photographe sur le thème « hier et aujourd'hui ».
Que de souvenirs !
Un petit tour à la salle des traditions et les plus handicapés prennent la navette pour rejoindre le centre de restauration, les plus courageux montent à pied, là non plus je n'ai pas compté les marches mais... ouf, nous voici arrivés.
Certains auraient souhaité faire un tour à la coopérative de l’École pour acquérir quelques souvenirs, mais elle n'était pas ouverte, dommage car beaucoup de nous auraient aimé s’approvisionner !
Apéritif de bienvenue, qui a été très apprécié.
Nous nous dispersons dans la salle pour essayer de converser avec les petits « Marins ».
Le repas proposé était sur la base d'un buffet.
Chacun suivant l'ordre du Maître queux a approché la rampe et a pu déguster les plats très bien préparés.
Ce qui n'était pas tout à fait pareil à notre époque, évolution quand tu nous tiens... bravo et félicitations au « Chef ».
Nos Anciens ne souhaitant pas partir sans avoir remercier tout le « staff », ont entonné le « Chant des Arpètes » repris par l'ensemble de l'assistance, moment magique...
Chacun à son rythme a regagné l'aubette la tête pleine de cette magnifique journée que nous a offerte la « MARINE » et « L’ÉCOLE ».
Merci à l'ensemble des personnels de l’École qui a organisé cette visite d'une main de « Maître »et à tous nos Anciens qui perdurent le souvenir de notre « belle École ».
Merci aux adhérents rhônalpins qui ont fait le déplacement et qui j'en suis sûr ne le regretterons pas car une visite comme celle ci c'est tous les... 20 ans !

Jean-Claude ACHARD Administrateur & Délégué Régional Rhône Alpes