par † J-C Laffrat Mar 13 Oct 2009, 10:58
Complément au message N° 903 posté dans le sujet
Quel est cet avion Petit retour sur l’utilisation des Mercator de Port Lyautey pour ceux qui s'interessent à la guerre électronique.
Martin P4M-1Q Mercator
Les missions de renseignement ELINT ( Electronic Intelligence ) de l’US Navy, remontent à la fin des années 1940 avec la création du Squadron de reconnaissance aérienne VP-26 alors basé à Port Lyautey. Successivement armé de Consolidated PBY Catalina, de P4Y-1 ( B24 Liberator navalisé ) puis de PB4Y-2 Privateer, les premières missions consistèrent à tester les défenses soviétiques sur le pourtour européen.
En 1951 le Squadron VP-26, fut renommé VQ-2 et ses avions remplacés par des Mercator P4M-1Q. Bardé de moyens de détection électroniques tels que récepteurs d'interception radar avec analyseurs d'impulsion associés, brouilleurs et équipement d'interception des communications, le Mercator était également équipé d'armement défensif lourd, comprenant une tourelle de nez Emerson avec deux canons de 20 couplés, une tourelle de queue Martin avec également deux canons de 20 couplés et une tourelle dorsale Martin avec deux mitrailleuses 12.7.
Le grand rayon d’action de l’avion (4500km ) permettait d’opérer directement à partir de Port Lyautey vers les confins du Bloc de l’Est, en particulier en Adriatique, en Mer Baltique, en Mer Noire et le long de la frontière Turque.
En 1958, après l'indépendance du Maroc, les Squadrons de reconnaissance quittèrent Port Lyautey pour la Base Navale US de Rota en Espagne.
En 1960 les Mercator furent remplacés par des réacteurs EA-3 Skywarrior, capables d’opérer à partir des porte avions, cette configuration étendit les possibilités de reconnaissance en des points précis du globe.
Pendant toute la guerre froide ces missions d’espionnage se poursuivirent. De 1950 à 1969, ces opérations furent émaillées d’incidents avec l’aviation soviétique qui causèrent la perte d’une douzaine d’appareils américains, entraînant la mort de 79 membres d ‘ équipage.