Le fleuve sépare alors le Laos de la Thaïlande avant d’entamer une section coulant uniquement au Laos qui est caractérisée par des gorges, des rapides et une profondeur d’à peine un demimètre pendant la saison sèche. Il s’élargit au sud de Luang Prabang, où il a inondé la région jusqu’à 100 mètres de profondeur et sur un rayon de 4 km ; son cours est très variable Le fleuve redevient la frontière entre le Laos et la Thaïlande dans la section qui passe près de Vientiane (capitale du Laos), et repasse ensuite seulement au Laos, où il forme la région de Si Phan Don («quatre mille îles») avant les chutes de Khone près de la frontière avec le Cambodge. On peut y voir des dauphins d’eau douce en danger d’extinction. Les chutes de Khone ne sont pratiquement pas navigables. Au Cambodge, le fleuve passe par les rapides de Sambor audessus de Kracheh, les dernières chutes à interdire la navigation. Juste avant Phnom Penh, la capitale du Cambodge, se situe la confluence avec la rivière issue du lac Tonle Sap, son affluent le plus important dans ce pays. Après la capitale il se divise en deux, le Bassac et le Mékong luimême ; tous deux finissent dans le delta du Mékong. Au Viêt Nam, le fleuve se divise en deux branches principales qui s’appellent le Tiền Giang (Mékong ou «fleuve à l’avant») et le Hậu Giang (Bassac ou «fleuve à l’arrière») ; celles-ci entrent en mer de Chine méridionale par neuf estuaires, expliquant ainsi le nom vietnamien pour le fleuve, Sông Cửu Long («fleuve des neuf dragons»). Dans certains endroits la largeur du fleuve dépasse 3.000 mètres et la profondeur peut faire plusieurs dizaines de mètres. Une trentaine de kilomètres avant leurs embouchures, le Bassac et le Mékong font plus de 2.000 mètres de large.

suite -3- Les navires Les dragueurs de mines «Glycine» et «Myosotis» étaient La Marine fluviale en Indochine IINNDD OCOHINCE HINE Vue satellite et carte du delta du Mékong avec repérage des lieux où les navires ont été attaqués et détruits LE COMBATTANT N°321 - 5 INDOCINDHOCIHNINEE du type «YMS», d’origine US Navy, dont 31 exemplaires avaient été cédés par les EtatsUnis à la France en 1944. Il s’agissait de petits bâtiments jaugeant 280 tonnes, de 41,45 mètres de longueur par 7,47 mètres de largeur et 2,45 mètres de tirant d’eau, dont la coque était construite en bois afin d’être protégée des mines magnétiques. Leur puissance était de 1.000 ch. sur deux lignes d’arbres, ce qui permettait une vitesse maximum de 12 noeuds (un peu plus de 22 km/h). Ils étaient armés d’un canon de 76 mm, de deux canons de 20 mm et de deux mitrailleuses de 12,7 mm. L’équipage comprenait 30 hommes. A la Flottille Amphibie Indochine Sud (FAIS), ces navires étaient utilisés comme patrouilleurs, car l’existence de mines magnétiques, à orin ou dérivantes n’avait jamais été observée jusqu’à maintenant sur les voies d’eau. Cependant et par précaution, lors des patrouilles, la veille tentait de repérer tous les objets flottants suspects et l’équipage les mitraillait par des rafales d’armes automatiques en cas de suspicion. Malheureusement, à l’époque les services de renseignement ignoraient que les rebelles avaient récupéré des mines japonaises à commande électrique déclenchées manuellement. Quelques années plus tard, sur le canal des Bambous dans le delta du fleuve Rouge au Tonkin, un de nos camarades commando-marine affecté au commando 65 du nord-Viêtnam, Achille BOESPFLUG, après avoir avec son équipe tendu une embuscade et capturé un chef de groupe viêt-minh, qui était en même temps artificier, avait récupéré une de ces mines mouillée entre deux eaux dans le canal des Bambous. Elle contenait de l’ordre de 120 kg d’explosif, était reliée par une chaîne à un corpsmort (bloc de béton) reposant au fond du canal et était maintenue entre deux eaux en étant bardée de bidons vides hermétiquement bouchés servant de flotteurs.

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reliaient à la rive d’où elle pouvait être déclenchée manuellement au passage du plus gros navire d’un convoi fluvial ou d’une Dinassaut. Dragueur de mines «Clycine» (D332) Le dragueur de mines de l’U.S Navy «YMS-18» fut transféré à la marine nationale en octobre 1944 et affecté à Toulon au sein de la 33ème Division de dragueurs de mines. En 1947 il gagne Saïgon où il prend le nom de «Glycine» (D332). Il se couvrira de gloire en Indochine en coulant 105 jonques et en faisant pas moins de 77 prisonniers. Il reçut d’ailleurs une citation pour ses brillants états de service. Il sauta sur une mine et coula le 21 avril 1949, 32 marins perdirent la vie et seul l’enseigne de vaisseau CLEMENT en réchappa après s’être caché durant deux jours dans l’abondante végétation de la rive où il fut récupéré. Le 21 avril 1949 à 16 h le dragueur de mines «Glycine» (D332), en patrouille sur le Mékong, sombre corps et biens par 25 mètres de fond dans un endroit resserré du fleuve (400 mètres de large), près du débouché du rach Thuong, à 11 km dans le nord/nord-est de Tan Chau et à 5 km au sud de la frontière du Cambodge. Il a sauté sur une mine actionnée de la berge par les assaillants du Viet-minh. Le navire est coupé en deux au droit de l’arrière de la passerelle et coule rapidement. Le personnel qui n’a pas été tué dans l’explosion et qui nage sur les lieux du naufrage est mitraillé par l’ennemi embusqué sur la rive. Certains furent fait prisonniers par les Viêts, mais on ne les revit jamais. Il importait que l’épave ne reste pas livrée aux incursions des plongeurs viêts, elle contenait armes, munitions, explosifs et matériels de guerre. Le lieutenant de vaisseau ALINAT se proposa, pour les récupérer et faire sauter les munitions si nécessaire. L’amiral donna son accord et accompagné du second maître Guy MORANDIERE, son ancien compagnon du G.E.R.S., le lieutenant de vaisseau ALINAT réunit rapidement l’équipement nécessaire, mobilisa quelques plongeurs qui rallièrent l’épave de la «Glycine» à bord de l’aviso «Chevreuil». En pleine nuit, il fallut reconnaitre l’épave, pénétrer dans le navire pour extraire les Matériel récupéré par les plongeurs sur l’épave de la Glycine.

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is» munitions, les armes, déboulonner les affûts de canons, de mitrailleuses et remonter tout ce matériel. ALINAT et MORANDIERE firent sauter l’épave de la «Glycine» avec trois cents kilos de mélinite placés au droit des soutes du dragueur. Cette intervention a été menée, avec une promptitude et une décision admirable, par deux hommes ne disposant que de moyens de fortune. Elle mettait en lumière les services que pouvaient rendre des plongeurs exercés et résolus au cours d’opérations militaires, dans une région typiquement amphibie comme l’Indochine. Dragueur de mines «Myosotis» (D338) De type “YMS (US) 1944”, d’un déplacement de 280 tonneaux, le Myosotis, (D338) est mis en service dans la marine nationale en 1945 et participe, au sein de la 33e section de dragages, à des missions de déminage en Méditerranée. Le dragueur de mines Myosotis rallie l’Indochine en décembre 1947. A partir de février 1949, le bâtiment est affecté aux patrouilles sur le Mékong. Le 20 juin 1949 à 10 h 00 du matin, alors qu’il redescend le fleuve en direction de Vinh Long après avoir appareillé du mouillage de Cho Moï et qu’il se trouve dans une zone resserrée de 450 mètres de large, il saute sur une mine près de Phong My au mile "116", à 200 mètres de la rive, lieu situé à environ 150 km de l’embouchure du Co Chien. Coupé en deux parties le «Myosotis» coule rapidement. Comme pour la «Glycine» deux mois plus tôt, les rescapés qui nagent sur le lieu du naufrage sont mitraillés par l’ennemi depuis la rive. La VP 41 qui se trouvait à 2.000 mètres en amont intervient rapidement et malgré un violent engagement des forces viêt-minh embusquées sur la rive, son équipage répond vigoureusement, elle parvient à sauver de nombreux rescapés, dont son commandant le lieutenant de vaisseau MERCERON. 18 hommes d’équipage, officiers, officiers-mariniers, quartiermaîtres et matelots ainsi qu’un civil, sont morts ou ont disparu dans le naufrage. Comme pour la «Glycine» deux mois plus tôt, une équipe de plongeurs transportée sur les lieux par l’aviso «Chevreuil» (A53), va intervenir rapidement pour récupérer le matériel militaire dans l’épave. Ces deux images, la carte et l’image satellite de la zone de naufrage du dragueur de mines «Myosot (D338), qui a sauté le 20 juin 1949 à 10 h 00 sur une mine probablement du même type que celle qui a détruit le dragueur «Glycine» (D332) deux mois auparavant plus en amont sur le fleuve, montrent que «l’embuscade» à été montée à un endroit où le cours d’eau ne fait plus qu’environ 450 mètres de largeur. La mine avait sans doute été mouillée à l’aide de sampans dans le chenal où la plus grande profondeur obligeait les navires dont le tirant d’eau était relativement important (2,45 m pour les deux dragueurs) devaient nécessairement passer. Dans les endroits de plus grande largeur, la probabilité de pouvoir toucher un navire s’amenuisait considérablement. Le rapport du lieutenant de vaisseau MERCERON comportait la liste des personnels morts ou disparus lors de cette attaque, mais nous n’avons pu nous la procurer. Le schéma ci-après fait partie de ce rapport. La VP 41 L’appellation «VP» signifiait tout d’abord Vedettes de Port, puis par la suite Vedettes de Patrouille, ce qui correspondait mieux à la fonction qu’on leur attribuait. Il s’agissait de petites unités en bois de construction anglaise, de 52 tonnes à pleine charge, 22 mètres de longueur, un tirant d’eau maximum de 1,60 mètres et étaient armées de 2 canons de 20 mm et de deux mitrailleuses de 12,7 mm. Elles étaient propulsées par deux moteurs diesel Gardner de 150 ch chacun ce qui leur permettait d'atteindre une vitesse de 10 à 12 noeuds (environ 22km!/h maxi)

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Au-delà de ces caractéristiques chiffrées, il faut signaler que la VP a d’excellentes qualités manoeuvrières, qu’elle est relativement silencieuse, et qu’elle a une grande autonomie, non seulement du fait de la capacité de ses soutes à gas-oil, mais aussi du fait de son confort : celui-ci, modeste dans l’absolu, parait excellent aux marins des Flottilles par comparaison avec celui, très déficient, de tous les landing craft (même les LCI) ; la construction entièrement en bois est un des agréments de la VP. Au moyen de prélèvements dans le parc initial des 21 VP déjà françaises, et d’achats complémentaires, la marine en Indochine reçoit 8 VP au second semestre 1946, puis 8 autres échelonnées entre 1948 et 1950 ; les huit dernières (1952 et 1954), ce qui porte leur nombre total à 24 unités, ne permettent guère d’accroître les disponibilités, en raison des pertes (usure ou combat) qu’il faut remplacer. Dès 1948, apparaît une distinction entre :  les "VP blindées", à qui des blindages permettent de supporter les tirs d’armes légères à courte distance (c’est-à-dire à partir des berges des rachs), mais ont fait perdre beaucoup de leurs qualités de tenue à la mer. Cette première variante se distingue par des blindages rajoutés dans les hauts : parois du roof et de la passerelle, emplacements des deux canons de 20 mm,  et les "VP de mer", non blindées, qui offrent les traits opposés. Quoiqu’il en soit, les VP utilisées sur le Fleuve, c’est-à-dire les VP blindées, ne représentent qu’une partie de l’ensemble des VP existant en Indochine ; leur nombre passe de 7 en 1948 à 9 ou 10 à partir de 1950, avec un maximum de 12 en 1953. Bien qu’il n’apparaisse pas de raison spéciale à cela, les VP blindées restent toutes affectées aux fleuves de Cochinchine. Leurs qualités font d’elles les reines du Mékong. Le 20 juin 1949 à 10 h 00 la «VP 41» qui se trouvait en amont à l’entrée du coude du fleuve, avait une vue directe sur le lieu du drame et avait donc pu voir en direct l’explosion du dragueur «Myosotis». Elle entendait les tirs des assaillants viêts sur les naufragés qui nageaient. Elle s’était rapidement rendue sur place et avait engagé le combat avec l’ennemi embusqué sur la rive jusqu’à le mettre en fuite afin de repêcher les naufragés. Elle put ainsi sauver 18 hommes d’équipage sur un effectif total de 37 personnes embarquées à bord du dragueur. Si on est certain que des membres de l’équipage de la «Glycine» furent fait prisonniers par les viêts et ne revinrent jamais, il n’y en eut aucun dans l’équipage du «Myosotis» L’aviso-dragueur «Chevreuil» (A73) puis (F735) L’aviso «Chevreuil» (A73) puis (F735) est le navire qui a transporté les équipes de plongeurs sur les épaves des dragueurs de mine «Glycine» (D332) et «Myosotis» (D338) pour récupérer le matériel de guerre afin qu’il ne tombe pas dans les mains de l’ennemi viêt. Ce bâtiment de 630/895 tonnes, 106 hommes d’équipage, 78,30 m de longueur, 8,70 m de largeur, 3,30 m de tirant d’eau, d’une puissance de 4.000 ch sur deux lignes d’arbres pouvait se déplacer à la vitesse maxi de 20 noeuds (environ 37 km/h). Lors des périodes durant lesquelles le niveau du Mékong n’était pas au plus bas, ce type de navire pouvait remonter le fleuve jusqu’à Pnomh-Pen au Cambodge, ce qui montre l’énorme taille du cours d’eau. La photo de la «VP 32» (P760) ex-Baalbeck a été prise en 1953 à Banam sur le Mékong par Roger VALLET. A l’époque Roger, ancien élève de l’école de Maistrance «Machine» (promotion 1949- 1950), était second-maître, chefAu-delà de ces caractéristiques chiffrées, il faut signaler que la VP a d’excellentes qualités manoeuvrières, qu’elle est relativement silencieuse, et qu’elle a une grande autonomie, non seulement du fait de la capacité de ses soutes à gas-oil, mais aussi du fait de son confort : celui-ci, modeste dans l’absolu, parait excellent aux marins des Flottilles par comparaison avec celui, très déficient, de tous les landing craft (même les LCI) ; la construction entièrement en bois est un des agréments de la VP. Au moyen de prélèvements dans le parc initial des 21 VP déjà françaises, et d’achats complémentaires, la marine en Indochine reçoit 8 VP au second semestre 1946, puis 8 autres échelonnées entre 1948 et 1950 ; les huit dernières (1952 et 1954), ce qui porte leur nombre total à 24 unités, ne permettent guère d’accroître les disponibilités, en raison des pertes (usure ou combat) qu’il faut remplacer. Dès 1948, apparaît une distinction entre :  les "VP blindées", à qui des blindages permettent de supporter les tirs d’armes légères à courte distance (c’est-à-dire à partir des berges des rachs), mais ont fait perdre beaucoup de leurs qualités de tenue à la mer. Cette première variante se distingue par des blindages rajoutés dans les hauts : parois du roof et de la passerelle, emplacements des deux canons de 20 mm,  et les "VP de mer", non blindées, qui offrent les traits opposés. Quoiqu’il en soit, les VP utilisées sur le Fleuve, c’est-à-dire les VP blindées, ne représentent qu’une partie de l’ensemble des VP existant en Indochine ; leur nombre passe de 7 en 1948 à 9 ou 10 à partir de 1950, avec un maximum de 12 en 1953. Bien qu’il n’apparaisse pas de raison spéciale à cela, les VP blindées restent toutes affectées aux fleuves de Cochinchine. Leurs qualités font d’elles les reines du Mékong. Le 20 juin 1949 à 10 h 00 la «VP 41» qui se trouvait en amont à l’entrée du coude du fleuve, avait une vue directe sur le lieu du drame et avait donc pu voir en direct l’explosion du dragueur «Myosotis». Elle entendait les tirs des assaillants viêts sur les naufragés qui nageaient. Elle s’était rapidement rendue sur place et avait engagé le combat avec l’ennemi embusqué sur la rive jusqu’à le mettre en fuite afin de repêcher les naufragés. Elle put ainsi sauver 18 hommes d’équipage sur un effectif total de 37 personnes embarquées à bord du dragueur. Si on est certain que des membres de l’équipage de la «Glycine» furent fait prisonniers par les viêts et ne revinrent jamais, il n’y en eut aucun dans l’équipage du «Myosotis» L’aviso-dragueur «Chevreuil» (A73) puis (F735) L’aviso «Chevreuil» (A73) puis (F735) est le navire qui a transporté les équipes de plongeurs sur les épaves des dragueurs de mine «Glycine» (D332) et «Myosotis» (D338) pour récupérer le matériel de guerre afin qu’il ne tombe pas dans les mains de l’ennemi viêt. Ce bâtiment de 630/895 tonnes, 106 hommes d’équipage, 78,30 m de longueur, 8,70 m de largeur, 3,30 m de tirant d’eau, d’une puissance de 4.000 ch sur deux lignes d’arbres pouvait se déplacer à la vitesse maxi de 20 noeuds (environ 37 km/h). Lors des périodes durant lesquelles le niveau du Mékong n’était pas au plus bas, ce type de navire pouvait remonter le fleuve jusqu’à Pnomh-Pen au Cambodge, ce qui montre l’énorme taille du cours d’eau. La photo de la «VP 32» (P760) ex-Baalbeck a été prise en 1953 à Banam sur le Mékong par Roger VALLET. A l’époque Roger, ancien élève de l’école de Maistrance «Machine» (promotion 1949- 1950), était second-maître, chef.

suite -7 - .Au-delà de ces caractéristiques chiffrées, il faut signaler que la VP a d’excellentes qualités manoeuvrières, qu’elle est relativement silencieuse, et qu’elle a une grande autonomie, non seulement du fait de la capacité de ses soutes à gas-oil, mais aussi du fait de son confort : celui-ci, modeste dans l’absolu, parait excellent aux marins des Flottilles par comparaison avec celui, très déficient, de tous les landing craft (même les LCI) ; la construction entièrement en bois est un des agréments de la VP. Au moyen de prélèvements dans le parc initial des 21 VP déjà françaises, et d’achats complémentaires, la marine en Indochine reçoit 8 VP au second semestre 1946, puis 8 autres échelonnées entre 1948 et 1950 ; les huit dernières (1952 et 1954), ce qui porte leur nombre total à 24 unités, ne permettent guère d’accroître les disponibilités, en raison des pertes (usure ou combat) qu’il faut remplacer. Dès 1948, apparaît une distinction entre :  les "VP blindées", à qui des blindages permettent de supporter les tirs d’armes légères à courte distance (c’est-à-dire à partir des berges des rachs), mais ont fait perdre beaucoup de leurs qualités de tenue à la mer. Cette première variante se distingue par des blindages rajoutés dans les hauts : parois du roof et de la passerelle, emplacements des deux canons de 20 mm,  et les "VP de mer", non blindées, qui offrent les traits opposés. Quoiqu’il en soit, les VP utilisées sur le Fleuve, c’est-à-dire les VP blindées, ne représentent qu’une partie de l’ensemble des VP existant en Indochine ; leur nombre passe de 7 en 1948 à 9 ou 10 à partir de 1950, avec un maximum de 12 en 1953. Bien qu’il n’apparaisse pas de raison spéciale à cela, les VP blindées restent toutes affectées aux fleuves de Cochinchine. Leurs qualités font d’elles les reines du Mékong. Le 20 juin 1949 à 10 h 00 la «VP 41» qui se trouvait en amont à l’entrée du coude du fleuve, avait une vue directe sur le lieu du drame et avait donc pu voir en direct l’explosion du dragueur «Myosotis». Elle entendait les tirs des assaillants viêts sur les naufragés qui nageaient. Elle s’était rapidement rendue sur place et avait engagé le combat avec l’ennemi embusqué sur la rive jusqu’à le mettre en fuite afin de repêcher les naufragés. Elle put ainsi sauver 18 hommes d’équipage sur un effectif total de 37 personnes embarquées à bord du dragueur. Si on est certain que des membres de l’équipage de la «Glycine» furent fait prisonniers par les viêts et ne revinrent jamais, il n’y en eut aucun dans l’équipage du «Myosotis» L’aviso-dragueur «Chevreuil» (A73) puis (F735) L’aviso «Chevreuil» (A73) puis (F735) est le navire qui a transporté les équipes de plongeurs sur les épaves des dragueurs de mine «Glycine» (D332) et «Myosotis» (D338) pour récupérer le matériel de guerre afin qu’il ne tombe pas dans les mains de l’ennemi viêt. Ce bâtiment de 630/895 tonnes, 106 hommes d’équipage, 78,30 m de longueur, 8,70 m de largeur, 3,30 m de tirant d’eau, d’une puissance de 4.000 ch sur deux lignes d’arbres pouvait se déplacer à la vitesse maxi de 20 noeuds (environ 37 km/h). Lors des périodes durant lesquelles le niveau du Mékong n’était pas au plus bas, ce type de navire pouvait remonter le fleuve jusqu’à Pnomh-Pen au Cambodge, ce qui montre l’énorme taille du cours d’eau. La photo de la «VP 32» (P760) ex-Baalbeck a été prise en 1953 à Banam sur le Mékong par Roger VALLET. A l’époque Roger, ancien élève de l’école de Maistrance «Machine» (promotion 1949- 1950), était second-maître, chef mécanicien

suite 8 et fin

mécanicien du remorqueur de type YTL d’origine US Navy «Flamant» de 250 CV à la Flottille Amphibie Indochine Sud (FAIS). Curieusement j’ai retrouvé l’YTL «Flamant» rapatrié d’Indochine à l’Unité Marine Oran (UMO) en 1958 où je venais d’être affecté comme chef mécanicien du remorqueur de 700 ch «Platane». Je n’ai pas de photo du «Flamant», mais un cliché montrant ses deux sisterships «Canastel» et «Santon». Cette photo, prise en Algérie, montre ce qu’étaient les YTL utilisés comme patrouilleurs et dragueurs de mines à la FAIS dans le delta du Mékong. Daniel BONNERUE (Paru dans La Jonque, bulletin de liaison des anciens combattants d’Indochine d’Athis-Mons, de Paray-Vieille-Poste & Morangis

Par avance ,je vous présente mes excuses pour les erreurs ,les répétitions etc...Je ne suis pas technicien en informatique ..(ce n'est pas de ma génération)
Je vous souhaite une bonne lecture . Bon Week End