Biographie de Jerry Krim
AM3 / C, section VI, l'USS Belleau Wood CVL-24, USN, la Seconde Guerre mondiale.
Mon nom est Jerry Krim.
Mon ami Joe Butcho fut enrôlé dans la Marine avec moi dans notre ville natale de Hazleton, en Pennsylvanie.
Nous sommes arrivés par le train de Philadelphie 1^er décembre 1942 à Coddington Point, Newport à destination de Boot Camp.
Après formation, j'ai été affecté au BOIS BELLEAU et suis devenu un membre de l’équipe de mise en service (« plankowner ») de ce porte- avions léger, qui venait juste d'être construit.
Je suis devenu un AM/3c, affecté à la Division V1.
Nous avons servi dans le Pacifique et le 30 Octobre 1944, nous avons été frappés par un kamikaze.
J'ai perdu mon proche copain John Kudella lors de l’explosion de l’un de nos avions.
J’ai sauté par-dessus bord, et ai été l'un des 13 repêchés par l'USS Patterson ce 30 octobre 44.
C'est un petit monde.
Environ 3 ans après la fin de la guerre, j’ai engagé la conversation avec un jeune homme venu travailler dans l'entreprise paternelle, dans ma ville natale de Hazleton, en Pennsylvanie, une petite ville de trente mille âmes dans la région houillère du nord-est de la Pennsylvanie.
Il ne fallut pas longtemps avant que le fait que nous avions tous deux servi dans la marine apparaisse et quand j'ai dit que j'étais sur l’USS BOIS BELLEAU, avec enthousiasme il m’annonça qu'il était sur le DD USS PATTERSON 396 qui avait repêché dans l'océan 13 membres de l’équipage du BOIS BELLEAU, ce fatidique 30 Octobre 1944 !
Quand j'ai dit à Jim (son nom était James Mc Larney ?) que j'étais l'un de ces 13, rapidement nous avons réalisé ce qui c'était passé ce jour-là : Jim était celui qui m'avait hissé à bord et m'avait donné son sac ce soir-là.
Pour faire court, lorsque le PATTERSON revenu, plusieurs heures après l'attentat kamikaze, pour ramasser les gars qui ont été forcés par le feu et l'explosion de sauter à la mer, est venu sur 4 d'entre nous pour qu’ils s’accrochent à un filet de sauvetage, j'ai raté le filet qui avait été lancé.
Le navire glissait sur son aire, et j'ai réussi à m'accrocher au pare-hélices juste au-dessus de celles-ci qui tournaient encore.
Le marin qui descendit de la dunette était Jim McLarney.
Comme je l'ai dit précédemment, nous nous sommes tous deux immédiatement rendus compte que nous étions les deux protagonistes.
Jim a dit : «- J'ai quelque chose à la maison à te montrer» et il se précipita chez lui pour ramener une image de l'enterrement en mer de deux de nos camarades du BOIS BELLEAU morts plus tard sur le PATTERSON.
Le lendemain matin, nous avons été transférés (breech boy ?) sur une civière sur un pétrolier de la flotte, puis au BOIS BELLEAU, reconduit à Ulithi avec le USS FRANKLIN endommagé.
J'ai perdu la trace de Jim quand j'ai quitté les régions charbonnières en 1949.
Il y a quelques années, j’ai découvert qu’il était malheureusement décédé dans un accident du travail en 1978.
J'ai essayé de trouver du 13 (deux sont morts sur le PATTERSON).
Je rencontre deux sur les réunions Al Napoli et un autre qui nous a quittés depuis.
Pour l'information de tous, le PATTERSON est l'un des plus décorés des «boîtes de conserve» et un survivant de Pearl Harbor, présent dans le Pacifique pendant toute la guerre.
Bravo Zulu à l'équipage du grand PATTERSON.
Jerry Krim